Igralec bo nagrado sprejel junija naslednjega leta. Nagrajenec je "večplastna ustvarjalna sila, ki se ne uklanja niti konvenciji niti previdnosti," kot ga je opisal predsednik AFI-jevega upravnega odbora, Howard Stringer.

Steve Martin je, kot številni njegovi kolegi, kariero začel kot stand-up komik, nato pa si počasi utrl pot k filmu; ognjeni krst je prestal s filmom The Jerk (1979). Med njegove ključne nastope spadajo vloge v filmih Little Shop of Horrors (1986), Dirty Rotten Scoundrels (1988) z Michaelom Cainom in Planes, Trains and Automobiles (1987) s pokojnim Johnom Candyjem.

Bil je tudi dolgonosi romantik v Roxanne (1987), pa dvakrat od poroke pretreseni Nevestin oče (1991, 1995), ujet v ljubezensko zmešnjavo v najlepših letih (Ljubezen, ločitev in nekaj vmes, 2009) ter Pink Panterjev inšpektor Clouseau (2006, 2009). Film Shopgirl (2005), v katerem je nastopil ob Claire Danes in Jasonu Schwartzmanu, je nastal po njegovi lastni istoimenski noveli.

"Steve Martin je ameriški original," je v utemeljitvi še dodal Howard. "Njegovo delo določa on sam, saj je sam njegov avtor - narodni zaklad, ki se nas drži kot puščica v glavi. Ameriški filmski inštitut mu s ponosom podeljuje svojo 43. nagrado za življenjsko delo." Med dobitniki te nagrade so, denimo, tudi Al Pacino, Warren Beatty, Mel Brooks in Jane Fonda.

Igralec ima sicer doma že emmyja, štiri grammyje, nagrado Kennedyjevega centra in častnega oskarja. Vzporedno z igralsko je namreč negoval tudi glasbeno kariero. Leta 2009 je, denimo, izdal album The Crow, na katerem je bila cela vrsta duetov z znanimi imeni bluegrassa in countryja, tudi Dolly Parton.

Prejšnji mesec je v New Yorku premiero doživel tudi muzikal Bright Star, ki ga je Martin napisal v sodelovanju z Edie Brickell.