Akademija ga je z oskarjema za najboljši prirejeni scenarij nagradila za dramo o holokavstu Julia (1977) in za dramo Ordinary People (1980) o družini, ki se mora spopasti z izgubo sina.

Vseeno pa ga marsikdo ne pozna po njegovih oskarjevskih dosežkih, ampak po vlogi, ki jo je igral v stripovskem svetu Spider-Mana. Napisal je scenarija za filma Spider-Man 2 (2004) in Spider-Man 3 (2007) ter nato še adaptiral že obstoječi scenarij za film The Amazing Spider-Man (2012).

Kariero je Sargent začel kot televizijski scenarist; na veliko platno se je prvič prebil s komičnim trilerjem Gambit (1966), v katerem je imel glavno vlogo Michael Caine. Svojima dvema oskarjema je lahko prišteval še eno nominacijo: leta 1974 je bil v ožjem izboru za oskarja po zaslugi komične drame Paper Moon, katere dogajanje je bilo postavljeno v Kansas in Misuri v času velike recesije.

Cenjen v stroki
Za filme Paper Moon, Julia in Ordinary People je dobil tudi nagrade scenarističnega ceha (WGA); organizacija ga je že leta 1991 počastila z nagrado laurel za življenjsko delo.

Sargentova dolgoletna življenjska partnerica je bila slavna producentka Laura Ziskin; leta 2010 sta se po več kot četrt stoletja zveze poročila. Leto pozneje je izgubila boj z rakom na dojki.

Sargent se je menda rad pošalil. "Ko bom umrl, hočem na svojem nagrobniku napis: 'Končno nekakšen zaplet.'"