Russllova je umrla na svojem domu v Kaliforniji, njena svakinja pa je za medije potrdila, da je umrla zaradi bolezni dihal. "Vedno je govorila, da bo umrla v sedlu in da ne bo sedela doma in ostarela. In res se je zgodilo tako, umrla je v sedlu," je povedala Etta Waterfield in ob tem pojasnila, da je bila Russllova izjemno dejavna v svoji lokalni skupnosti še do nekaj tednov pred smrtjo.

Rjavolasko, ki je bila izjemno priljubljena med moškimi, je odkril milijarder Howard Huges in jo leta 1943, ko ji je podelil vlogo v filmu The Outlaw, izstrelil med zvezde. Ena njenih najvidnejših vlog je bila tudi v filmu Bledoličnik z Bobom Hopeom.

Russllova je bila poročena trikrat in je posvojila tri otroke. Ker je imela sama številne težave v postopku posvojitve, je ustanovila svetovno agencijo za posvojitev otrok, ki je v ZDA organizirala posvojitve otrok z vsega sveta.