McCann je nagrado dobil za svoj roman Naj se širni svet vrti (v slovenščini je leta 2010 izšel pri Založbi Sanje), za katerega osnovo je vzel resnično zgodbo o francoskem vrvohodcu Phillippu Petitu, ki se je leta 1974 sprehodil po žici med dvojčkoma newyorškega World Trade Centra (stavbo so leta 2001 s tlemi zravnali teroristi). V romanu so nato pred nami zgodbe posameznikov v New Yorku, nad katerih glavami se sprehaja vratolomnež Petit.

Ta roman je premagal konkurenco 161 drugih naslovov, ki so se potegovali za nagrado, edinstveno tudi po tem, da zanjo nominacije podajo javne knjižnice z vsega sveta, nominirana dela pa so lahko napisana v katerem koli jeziku. Letos je pri izboru sodelovalo 166 knjižnic iz 43 držav, na ožjem seznamu nominirancev pa se je znašlo deset romanov iz ZDA, Avstralije, Kanade in Irske.

Prvič so nagrado, ki jo sponzorira IMPAC, floridsko podjetje za spodbujanje produktivnosti podjetij z evropskim sedežem v Dublinu, podelili leta 1996, namenjena pa je utrjevanju statusa irske prestolnice kot književnega središča. Edina nagrada, ki po finančni plati presega IMPAC-ovo, je Nobelova nagrada, s katero pa nagrajujejo književni opus, ne le enega dela.