Najboljša posameznika najboljšega moštva - Michael Jordan in Scottie Pippen. Foto: Reuters
Najboljša posameznika najboljšega moštva - Michael Jordan in Scottie Pippen. Foto: Reuters
Michael Jordan Scottie Pippen
Chicago Bulls so upokojili legendarno 33. Dres so upokojili tudi na univerzi. V reprezentanci pa je imel Pippen številko osem. Foto: AP
Michael Jordan Scottie Pippen
Pippen in Jordan sta skupaj v Ligi NBA dobila več kot 73 odstotkov tekem, natančneje, skupaj sta dosegla 631 zmag in 229 porazov. Foto: AP
Chicago Bulls, Michael Jordan Scottie Pippen
Scottie Pippen je osvojil šest naslovov. V karieri je dosegel 18.940 točk, 7.494 skokov in 6.135 podaj. V povprečju je to 16,1 točke, 6,4 skoka in 5,2 podaje na tekmo. Foto: AP
Michael Jordan Scottie Pippen
Pippen je bil s šestimi podajami na tekmo najboljši podajalec ameriške reprezentance na igrah v Barceloni. Boljši je bil tudi od Magica Johnsona in Johna Stocktona. Zlato medaljo je z ZDA osvojil še v Atlanti štiri leta pozneje. Foto: AP
Michael Jordan, Scottie Pippen, Toni Kukoč
je osvojil šest naslovov. V karieri je dosegel 18.940 točk, 7.494 skokov in 6.135 podaj. V povprečju je to 16,1 točke, 6,4 skoka in 5,2 podaje na tekmo. Foto: Reuters
Scottie Pippen
V Ligi NBA je odigral 17 sezon in le v zadnji ni nastopil v končnici, kjer po nastopih (208) zaostaja le za Kareemom Abdul-Jabbarjem(237). Foto: AP
Scottie Pippen
Leta 1994 je Pippen v končnici zabil prek Patricka Ewinga, enega najboljših centrov v ligi, ki je bil tudi odličen bloker. To zabijanje velja za eno najboljših vseh časov. Foto: AP
Scottie Pippen, Michael Jordan
V Hišo slavnih je Pippna pospremil Jordan. Foto: Reuters

Ekipa Chicago Bulls iz 90. je navduševala košarkarske sladokusce po vsem svetu. Biki so si v šestih finalih kar šestkrat nadeli šampionski prstan in za mnoge je to najboljša ekipa v zgodovini kraljice iger. Pri vseh uspehih sta ključno vlogo odigrala Jordan in Pippen, najboljši košarkar vseh časov ter eden najbolj vsestranskih igralcev v zgodovini, sijajna posameznika, ki sta se združila v do zdaj nedvomno najboljši dvojec košarkarskih parketov.

Za Dalyja najboljši v Dream Teamu
Ko je bil Jordan sprejet v Košarkarsko hišo slavnih, se je v svojem govoru najprej spomnil Pippna: "V nobenem videu, ki ste ga videli, niste videli le mene, ampak je bil v vseh tudi Scottie Pippen. Vsak prstan, ki sem ga osvojil, sva ga skupaj." Jordan je zelo cenil Pippna. A kot pravijo tisti, ki so bili blizu kluba, se je zares zavedel, kako dobrega soigralca ima, po olimpijskih igrah 1992. Pred tem ga je Jordan, kot je dejal Phil Jackson, vedno imel za najbolj talentiranega soigralca, po turnirju v Barceloni pa je ugotovil, da gre za najbolj vsestranskega košarkarja v obeh najboljših ekipah, reprezentanci in Bullsih. "To je igralec, ki je kdaj celo zasenčil Jordana," je dodal Jackson. Pred petimi leti je bil Pippen izbran v Košarkarsko hišo slavnih, kjer je tudi kot član ameriške reprezentance iz leta 1992.

"Vemo, da je Jordan najboljši igralec, a Pippen je bil najboljši posameznik v Dream Teamu," je povedal selektor sanjskega moštva, že pokojni Chuck Daly. Legendarni trener je pristavil, da nikoli ne veš, kako je nekdo dober, dokler ga ne treniraš, in Pip ga je zares presenetil. S samozavestjo v napadu in obrambi je bil po njegovem mnenju celo najboljši posameznik tedanje atomske zasedbe, ki je ameriške barve branila v Barceloni, nadigrala vse nasprotnike in prišla do zlate medalje. Scottie je olimpijsko zlato osvojil tudi v Atlanti leta 1996.

Tudi Jordan je bil ob njem boljši
Klišejski izraz, da vrhunski igralci delajo druge boljše, je po besedah soigralcev do popolnosti veljal zanj. Zaradi njega niso bili le "povprečneži" boljši, ampak tudi njegovo leteče visočanstvo, kar je tudi priznal: "Vedno je bil tam, ko sem ga potreboval. Vsak dan na treningih me je gnal, da sem postajal najboljši." Jordan je vedno o Pippnu govoril z izbranimi besedami: "On vodi našo obrambo. Lahko povzroča težave kateremu koli napadu, saj lahko pokriva kateri koli položaj od ena do pet. Vem, da me dela boljšega igralca. Na žalost bo verjetno trajalo kar nekaj časa, ko se bova že oba upokojila, da se bodo ljudje zavedali, kako dober je Scottie zares bil."

Ko sta se dokončno ujela, sta bila na parketu nepremagljiva. Jordan si je Pippna postavil ob bok, saj je vedel, da je to kamenček, ki manjka v šampionskem mozaiku. Izvrstno sta se dopolnjevala. Vsak je za drugega vedel, kaj bo naredil, Jordan pa je nekoč dejal, da igrata, kot bi bila dvojčka. Dvojčka, ki sta osnovala dinastijo. Jordan ni bil popoln soigralec. Bil je najboljši na svetu in obenem velik perfekcionist. Tak je bil tudi do soigralcev. Z njimi ni veliko govoril, ob vsaki napaki pa je bil zelo kritičen in oster. Zares dobro se je razumel le s Pippnom. "Zelo sva si blizu, veliko bližje, kot misli večina ljudi. Prišel je k meni domov in skupaj sva delala. Veliko sva se pogovarjala, tudi o osebnih stvareh. Scottie je zelo premišljen človek in ne zaupa vsakemu. Midva pa si," je dejal Jordan, ki sicer soigralcev ni vabil k sebi domov.

V obrambi soigralcem kril hrbet
Ker je bil Jordan dokaj nedostopen za soigralce, je bil Pippen kot nekakšen most med prvim zvezdnikom in preostalimi v moštvu. Za nasvet so se soigralci obrnili k Scottieju in on je bil pravi kapetan zmagovite zasedbe Chicaga. "Bil je naš vodja. Vodil je naš napad in v obrambi pokrival najboljše nasprotnikove posameznike. V defenzivi je vedno sprejel glavne izzive. Iz soigralcev je znal zvabiti najboljše in imeli so ga zelo radi," je nekoč povedal Jackson, legendarni Julius Erving pa je pristavil: "Ekipi daje nekaj, kar Jordan ne. Še drugo dimenzijo. Vse druge vključuje v napad, v obrambi pa blesti. Zato sta se tudi tako dobro dopolnjevala z Jordanom. Scottie je celosten paket."

Prav obramba je bila glavna odlika Pippna. Praktično je bil v obrambi to, kar je bil Jordan v napadu. Izvrstno sta se dopolnjevala. Kot je rekel soigralec John Paxson, je bilo Bikom lažje igrati v obrambi, saj so vedeli, da jim hrbet krije Scottie, ki jim bo, če jih bo igralec preigral, v pomoč. Pippen je tudi naredil Jordana boljšega obrambnega igralca, saj vendarle ta ni želel izgubiti vodilne vloge v moštvu. Vseeno pa je bil Jordan bolj orientiran v napad, kjer je bil brez konkurence. Tako je na primer Doc Rivers, zdajšnji trener in nekdanji košarkar, dejal, da je kar nekoliko smešno, a si na tekmah proti Bullsom upal, da te pokriva najboljši košarkar na svetu, in ne Pippen, saj te je sicer popolnoma odrezal od igre. Steve Kerr je pristavil, da Pippnu ni bilo treba dati točke, pa je imel tekmo pod kontrolo in se je tudi videlo, da jo nadzira. "Le malo košarkarjev razume, kaj pomeni biti plenilec v obrambi. Scottie se je od prvega dne zavezal temu. S tem nam je pokazal, da je nekaj posebnega. Malo jih je pripravljenih opravljati to nehvaležno delo," je dejal Jordan.

Seattle ga je izpustil iz rok
Pippen se je rodil 25. septembra 1965 v majhnem mestecu Hamburg v Arkansasu. Odraščal je v revni družini, bil pa je najmlajši izmed 12 otrok. Obiskoval je univerzo Central Arkansas, ki ni znana po košarkarski tradiciji in šele v zadnji sezoni je z izvrstnimi predstavami nase opozoril Ligo NBA. Na naboru je bil izbran leta 1987. Petega po vrsti ga je izbral Seattle. Generalni menedžer Bullsov Jerry Krause si je prizadeval, da bi Chicago mladeniča dobil že na naboru, a so bili Sonicsi hitrejši. Vendar je Bullsom uspela menjava in so v zameno v Seattle poslali Oldena Polynica, ki je bil osmi nabor. Polynice je sicer postal soliden center, a še zdaleč ne superzvezdnik, dorasel Pippnu, in zato ta menjava sodi med – kar zadeva Seattle – za eno najbolj neposrečenih oziroma za Chicago za enega najboljših poslov v zgodovini lige.

Kar nekaj časa je potreboval, da si je izboril pravo vlogo v Chicagu. Sprva je prihajal s klopi, v prvih sezonah pa je imel tudi nekaj težav s poškodbami. Ko je Jackson leta 1989 postal prvi trener, je tudi Pippen zablestel. Pod vodstvom Jacksona so Bullsi v napadu igrali t. i. trikotno postavitev, v kateri je Pip z Jordanom prevzel niti igre v svoje roke. Kot je dejal Tex Winter, ki je bil tedaj pomočnik v vetrovnem mestu, je bila zaradi njegove tehnike in sposobnosti organiziranja igre to zanj idealna postavitev. Jackson pa je dodal, da od vseh igralcev, ki jih je treniral, le Pippen ni imel nobenih težav s to postavitvijo.

Za Stocktonom bi bil prva Malonova izbira
Ko je Pippen dobil ključno vlogo, so Biki postajali vse boljši. Jordan je bil že prej superzvezdnik in najboljši igralec v ligi, vendar pa mu do naslova ni uspelo priti. Pred prvo upokojitvijo Jordana so Biki trikrat postali prvaki. Ob odsotnosti Jordana je bil Pippen najboljši posameznik Chicaga v vseh statističnih kategorijah in po mnenju Jacksona bi si tedaj zaslužil nagrado za najkoristnejšega posameznika lige. Karl Malone je v radijski oddaji nekoč dejal, da bi – John Stockton je bil seveda izvzet iz konkurence –, če bi izbiral med katerim koli košarkarjem, za prvega soigralca izbral Pippna. Kot razlog pa je navedel ravno to sezono, ko je bil Scottie v vseh statističnih kategorijah najboljši med Bullsi.

Po vrnitvi Jordana je bil Chicago še močnejši in s Scottiejem sta bila še boljša. Sezono 1995/96 so Biki končali z neverjetnimi 72 zmagami in le desetimi porazi, kar je rekord Lige NBA. Po vrnitvi Jordana sta si nadela še tri šampionske prstane, nato pa je Pippen nov izziv našel v Houstonu. Mnogi pravijo, da se je tudi Jordan leta 1999 vnovič upokojil, ker je vedel, da Scottie definitivno odhaja iz vetrovnega mesta. Jordan se je vrnil še v Washington, a je bil le še bleda senca največjega, Pippen pa se je preizkusil še pri Portlandu, nato pa kariero končal v svojem Chicagu. Ko je zapustil Bike, tudi Pippen ni več igral na isti ravni. Skupaj sta bila nepremagljiva, kot posameznika pa je bil Jordan še vedno najboljši, Pippen prav tako sijajen, a do vrha nista zmogla. Potrebovala sta drug drugega, saj sta bila skupaj najboljša. Winter je rekel, da je Pippen potreboval Jordana in Jordan Pippna, a da ni prepričan, kdo je koga bolj.