Angleži med prazniki ne poznajo premora. Pretekli konec tedna so odigrali 17. krog, jutri so na sporedu tekme 18. kroga, nato pa bodo igrali še v nedeljo, seveda pa bodo tekme na sporedu tudi 1. januarja. Prihodnji konec tedna se začenja še Pokal FA za vse prvoligaše.

Chelsea je v ponedeljek premagal Stoke na stadionu Britannia (0:2) in zadržal tri točke naskoka pred Manchester Cityjem. Po petkovi tekmi proti West Hamu sledita še težki gostovanji v Southamptonu in na White Hart Lanu pri Tottenhamu.

"Španci so v teh dneh na Maldivih, tudi Nemci se v teh dneh sončijo na plažah. V Angliji igramo zelo pomembne tekme 22. decembra, imamo "Boxing Day", pa nato 28. decembra in seveda tudi na novega leta dan. Nimamo božiča, razmišljamo le o nogometu. Igralci si zares zaslužijo spoštovanje," je v svojem slogu pojasnil Jose Mourinho, ki upa, da bo lahko igral tudi motor igre Eden Hazard, ki je po dveh grobih štartih v ponedeljek odšepal s stadiona Britannia.

Dve izjemno težki tekmi za kovače
"Chelsea te lahko premaga s 5:0 ali 6:0 na Stamford Bridgeu. V letošnji sezoni smo presegli pričakovanja. Vzdušje ob božiču je seveda popolnoma drugačno, kot je bilo lani. Zavedam se, da nas v prihodnjih 48 urah čakata dve zelo težki tekmi. V nedeljo gostimo Arsenal in upam, da nam bo uspelo zadržati visoko mesto na lestvici," je dejal trener West Hama Sam Allardyce. Lani so kovači z "bunkerjem" osvojili točko (0:0) in močno razjezili Mourinha.

Manchester Cuty gostuje na stadionu Hawthorns pri West Bromwichu. "Sploh ne razmišljam o vodilnem Chelseaju, naslova nikoli ne osvojiš decembra. Pet mesecev je še do konca prvenstva, vse se še lahko spremeni," je poudaril Manuel Pellegrini, ki je navdušen po nizu šestih zaporednih zmag v Premier ligi.

Rdeči vragi blestijo na "Boxing Day"
Manchester United, ki je v vse boljši formi, se bo na Old Traffordu pomeril z Newcastlom. Luke Shaw, Ander Herrera in Daley Blind so poškodovani, Marouane Fellaini je zbolel, tudi nastop Chrisa Smallinga je vprašljiv. Cheick Tiote je pri Newcastlu kaznovan, Steven Taylor pa je pripravljen. Srake so v lanski sezoni zmagale prvič na Old Traffordu prvič po letu 1972.

Rdeči vragi so izjemni na "Boxing Day", dobili so zadnjih deset tekem na ta dan, v 22 letih Premier lige so izgubili le enkrat. 26. decembra 2002 jih je na stadionu Riverside s 3:1 odpravil Middlesbrough, zadeli so Szilard Nemeth, Alen Bokšić in Joseph-Desire Job.

18. krog, petek ob 13.45:
CHELSEA - WEST HAM

Ob 16.00:
BURNLEY - LIVERPOOL
CRYSTAL PALACE - SOUTHAMPTON
EVERTON - STOKE CITY
LEICESTER - TOTTENHAM
MAN. UNITED - NEWCASTLE
SUNDERLAND - HULL CITY
SWANSEA - ASTON VILLA
WEST BROMWICH - MANCHESTER CITY

Ob 18.30:
ARSENAL - QPR

Lestvica:
CHELSEA            17 13  3  1 38:13 42
MANCHESTER CITY    17 12  3  2 36:14 39
MANCHESTER UNITED  17  9  5  3 30:18 32
WEST HAM           17  9  4  4 29:19 31
SOUTHAMPTON        17  9  2  6 28:13 29
ARSENAL            17  7  6  4 30:21 27
TOTTENHAM          17  8  3  6 22:23 27
SWANSEA            17  7  4  6 22:19 25
NEWCASTLE          17  6  5  6 18:23 23
LIVERPOOL          17  6  4  7 21:24 22
EVERTON            17  5  6  6 27:27 21
ASTON VILLA        17  5  5  7 11:21 20
STOKE CITY         17  5  4  8 18:23 19
SUNDERLAND         17  3 10  4 15:24 19
WEST BROMWICH      17  4  5  8 17:23 17
QPR                17  5  2 10 20:32 17
CRYSTAL PALACE     17  3  6  8 19:27 15
BURNLEY            17  3  6  8 12:26 15
HULL CITY          17  2  7  8 15:24 13
LEICESTER          17  2  4 11 15:29 10