35-letni Finec, ki je petkrat zmagal na novoletni turneji, je prvič končal kariero marca 2008 v Planici. Vrnil se je v sezoni 2009/10, na novoletni turneji je zasedel odlično drugo mesto, a na olimpijskih igrah v Vancouvru ni osvojil medalje. Na srednji skakalnici je končal na četrem mestu. Pred njim so bili Simon Ammann, Adam Malysz in Gregor Schlierenzauer. Posamična olimpijska medalja je njegova velika neizpolnjena želja. V Salt Lake Cityju leta 2002 in v Torinu leta 2006 se je na ekipni tekmi veselil srebra.

"Še vedno sem odlično pripravljen. Popolnoma sem prepričan, da mi lahko uspe vrnitev," je za finsko televizijo MTV 3 povedal 36-kratni zmagovalec tekem za svetovni pokal. Drugič je kariero končal marca 2011 v Lahtiju, potem ko v sezoni 2010/11 ni dosegel odmevnih izidov. V karavano naj bi se vrnil v naslednji sezoni, ko namerava nastopiti tudi na 62. novoletni turneji.
Naslednika Ahonena ni na vidiku
Finci so v letošnji sezoni v veliki krizi. V Pokalu narodov so šele na 11. mestu, zbrali so le 166 točk, pred njimi so celo Italijani. Njihov najboljši skakalec v tej zmi je Lauri Asikainen, ki ima 50 točk za svetovni pokal.