Nelson je že šesti demokratski senator, ki je za prihodnje leto napovedal upokojitev, to pa republikancem povečuje možnosti, da v senatu z volitvami novembra 2012 prevzamejo večino.

Demokrati imajo zdaj v senatu 51 sedežev, republikanci 47, dva senatorja pa sta neodvisna, vendar običajno glasujeta z demokrati. Poleg šestih demokratov je upokojitev napovedal tudi neodvisni Joe Lieberman, kar pomeni, da bodo imeli demokrati hude težave ohraniti večino. V ZDA veliko lažje zmaga senator, ki je že bil na položaju kot pa novinec.

Preprečil popolno reformo zdravstvenega varstva
Nelson je konservativni demokrat v konservativni Nebraski, ki je prišel do premoženja z delom v zavarovalniški industriji. Tudi zaradi njega je bila leta 2010 sprejeta reforma zdravstvenega sistema ZDA le polovična, saj je bil skupaj z republikanci odločno proti sistemu splošnega zdravstvenega varstva.

Na republikanski strani sta upokojitev napovedala le dva senatorja, sicer pa bo šlo pred volivce le deset republikanskih senatorjev in skupaj kar 23 demokratskih. Na vsake štiri leta namreč volivci izvolijo tretjino senatorjev. Republikanci imajo že večino v predstavniškem domu kongresa.