Dolgoletni zaporniki so na svobodo stopili malo po eni uri po srednjeevropskem času. Osemnajst so jih prepeljali v Ramalo na Zahodnem bregu, tri na območje Gaze, pet pa v Vzhodni Jeruzalem.

Moške, ki so prispeli v Ramalo, je sprejel palestinski predsednik Mahmud Abas, kjer so položili cvetje na grob nekdanjega palestinskega voditelja Jaserja Arafata.

"To je vesel dan za vse nas in za naše junaške zapornike, ki bodo od danes živeli kot svobodni ljudje," je dejal Abas. Zbrani množici ljudi je obljubil, da z Izraelom ne bo podpisal nikakršnega mirovnega dogovora brez izpustitve vseh palestinskih zapornikov. Teh je trenutno v izraelskih zaporih okoli 5000.

Washington z odobravanjem sprejel izpustitev
Izrael je predtem že avgusta izpustil 26 zapornikov, prav toliko oktobra, zadnja, četrta skupina, pa naj bi zapor zapustila marca. Gre za gesto, s katero naj bi po treh letih zastoja Izrael pripomogel k oživitvi bližnjevzhodnih mirovnih pogajanj. Ta so se ob posredovanju ameriškega zunanjega ministra Johna Kerryja spet začela julija.

Washington je današnjo izpustitev pozdravil kot pozitiven korak v mirovnem procesu. Kerry se bo na območje ponovno odpravil v prihodnjih dneh in poskusil med stranema doseči napredek v pogovorih.

Sodišče zavrnilo pritožbo izraelskih družin
Skupino zapornikov so izpustili danes, potem ko je izraelsko vrhovno sodišče v ponedeljek zavrnilo pritožbo družin žrtev. Na izraelski strani namreč številni palestinske zapornike dojemajo kot morilce. Okoli 150 Izraelcev je v ponedeljek zvečer na pohodu po Jeruzalemu nosilo slike žrtev in transparente s pozivi proti izpustitvi zapornikov.

Po pričakovanjih naj bi tudi tokratno izpustitev pospremila napoved novih gradenj stanovanj za Izraelce na zasedenem Zahodnem bregu, kot je bilo v primeru dveh predhodnih izpustitev. S tem bi Izrael ponovno razjezil Palestince in mednarodno skupnost.