Kakšne težave je imel pilot, ni jasno. Airbus A320 je iz Phoenixa vzletel s 148 potniki na krovu in petimi člani posadke, med letom pa je pilot postal nesposoben za upravljanje letala. Nadzor je zato prevzel kopilot in letalo preusmeril v Syracuse v zvezni državi New York, kjer je varno pristalo. Le nekaj minut po pristanku so 57-letnega pilota iz Utaha na krovu letala razglasili za mrtvega.

Iz letalske družbe so izrazili sožalje pilotovi družini, na krov pa poslali nadomestno posadko, ki je letalo nato varno pripeljala do Phoenixa. "Nedvomno smo izurjeni za ukrepanje v takšnih in podobnih položajih. Prav zato je v kabini več kot en pilot."