Tragedija se je zgodila na poročnem slavju v mestu Abkaik na vzhodu Savdske Arabije. Ogenj je zanetil električni kabel, ki je padel na tla v šotoru, kjer je potekal obred.

Priče poročajo, da je kabel padel, medtem ko so nekateri svatje med slavjem streljali v zrak. Zagorelo naj bi v šotoru, ki je bil rezerviran za ženske, v njem pa naj bi bilo med nesrečo 200 žensk.

V isti pokrajini je v podobni tragediji leta 1999 umrlo 76 ljudi, tudi takrat večinoma žensk. Savdske oblasti so streljanje na poročnih slavjih prepovedale, a to v konservativni islamski monarhiji še vedno ostaja priljubljeno med tradicionalnimi skupnostmi na podeželju.