Lju je bil ključni vodja protestov na Trgu nebeškega miru leta 1989. Leta 2008 je sooblikoval peticijo, v kateri so pozivali k demokratičnim reformam na Kitajskem.

Dva dni pred uradno objavo manifesta je policija Ljuja aretirala in ga zaradi rušenja državne ureditve obsodila na 11-letno zaporno kazen.

Leta 2010 je prejel Nobelovo nagrado za mir, kar je Kitajska označila kot poseg v njene notranje zadeve. Mednarodna skupnost se je več časa zavzemala za njegovo izpustitev iz zapora.

Lju je bil človekoljubni aktivist, literarni kritik, akademik ter najbolj znani kitajski politični zapornik. Maja letos so odkrili, da ima raka na jetrih v zadnjem stadiju. Zaradi resnosti bolezni so Ljuja iz zapora premestili v bolnišnico v Šenjangu, kjer je umrl. Smrt so potrdile kitajske oblasti.

Visoki komisar Združenih narodov za človekove pravice Zeid Rad Al Husein je Ljuja označil za pravo utelešenje demokratičnih vrednot. "Gibanja za človekove pravice na Kitajskem in po svetu so izgubila načelnega borca, ki je svoje življenje posvetil zagovarjanju in promoviranju človekovih pravic, miroljubno in konsistentno, in ki je bil zaprt, ker je stal za svojim prepričanjem," je zapisal.

Odbor za Nobelove nagrade za smrt krivi kitajsko vlado
Odbor za podelitev Nobelovih nagrad je za Liujevo prezgodnjo smrt obtožil kitajsko vlado. "Zdi se nam zelo sporno, da Lju Šjaoboja niso premestili v ustanovo, kjer bi mu lahko zagotovili primerno zdravstveno pomoč, preden je postal na smrt bolan," so zapisali in dodal, da "kitajska vlada nosi odgovornost za njegovo prezgodnjo smrt".

"Žalujem za Ljujem, pogumnim borcem za človekove pravice in svobodo izražanja," je v imenu nemške kanclerke Angele Merkel tvitnil njen tiskovni predstavnik Steffen Seibert.

Ameriški državni sekretar Rex Tillerson je v izjavi sporočil, da je Lju "posvetil svoje življenje izboljšanju svoje države in človeštva ter prizadevanjem za pravico in svobodo". Pozval je kitajsko vlado, naj iz hišnega pripora izpusti njegovo soprogo in ji dovoli zapustiti Kitajsko.

Tusk in Juncker oblasti pozivata k dostojnemu pokopu
Obžalovanje, da kitajske oblasti niso uslišale pozivov po spoštovanju Ljujeve želje po zdravljenju v tujini, sta izrazila tudi predsednik Evropske komisije Jean-Claude Juncker in predsednik Evropskega sveta Donald Tusk.

Oblasti na Kitajskem sta pozvala, naj dovolijo njegovi soprogi in družini, da pokopljejo Liuja "tam in tako, kot sami želijo" in jim dovolijo žalovati v miru. "Pozivamo oblasti, naj umaknejo vse omejitve glede gibanja in komunikacij njegovih družinskih članov," sta zapisala in dodala, naj Ljujevi soprogi in njenemu bratu dovolijo zapustiti Kitajsko, če to želita.