Stolp, ki je bil med gradnjo znan kot Burdž Dubaj, je med "družabnim dogodkom leta" odprl dubajski voditelj, šejk Mohamed bin Rašid al Maktoum, manjkali pa niso niti ognjemet, laserski spektakel in skok s padalom. Odprtje je potekalo ob poostreni varnosti; za okoli 6.000 gostov je skrbelo okoli 1.000 varnostnikov. Stolp so preimenovali v Burdž Kalif po šejku Kalifu bin Zajedu al Nahjanu, predsedniku Združenih arabskih emiratov in vladarju sosednjega Abu Dabija.

Gradnja velikana z 200 nadstropji in več kot pol milijona kvadratnih metrov površin se je začela leta 2004, sredi gospodarske rasti, slovesno odprtje pa je potekalo po finančni krizi, iz katere je Dubaj, enega izmed sedmih emiratov, ki sestavljajo Združene arabske emirate, rešil Abu Dabi. Zaradi krize so v Dubaju vsaj za nekaj časa ustavili velike gradbene projekte, tako da se bo verjetno lahko kar nekaj časa ponašal z laskavim nazivom najvišje stavbe na svetu.

Med gradnjo je bila natančna višina Burdž Kalifa skrivnost, med slovesnim odprtjem pa so razkrili, da je visok 828 metrov s čimer močno prekaša dozdajšnjega rekorderja med stolpnicami, Taipei 101, katerega gradnja se je leta 2004 ustavila pri 508 metrih ter od KVLY-TV droga v ZDA, ki je bil do sedaj z 629 metri najvišja struktura.

Posebna atrakcija "pokončnega mesta" bo hotel italijanskega modnega oblikovalca Giorgia Armanija, ki se razteza na 40.000 kvadratnih metrih v treh nadstropjih, ima 175 sob in apartmajev ter več restavracij in bazenov.