Vzrok eksplozije za zdaj ni znan, so pa v preteklosti v omenjenem rudniku že zaznali kršitve varnostnih določil. Reševalci upajo, da so se pogrešani zatekli v katero izmed komor v rudniku, v katerih je dovolj hrane, vode in kisika, da lahko v njih preživijo štiri dni. Eno komoro so reševalci sicer že dosegli, a je bila prazna.

Direktor državne agencije za rudnike Ron Wooten je povedal, da je do eksplozije prišlo ob 21.00 po srednjeevropskem času. Rudnik zaposluje 200 ljudi, lani pa so tam izkopali 1,2 milijona ton premoga. V rudniku so od leta 1998 v različnih nesrečah umrli trije ljudje.

V ZDA je v rudniških nesrečah lani umrlo 34 rudarjev, leta 2008 pa 52. Največja nesreča se je zgodila leta 1984, ko je v umrlo 27 rudarjev.