Legenda govori, da vam bo duh dečka, ki je tu utonil med plavanjem, vrgel kovanec nazaj. Ali huje - lahko vas bo zagrabil za noge in vas potegnil v globino svojega mokrega groba.

To je samo ena od številnih temačnih zgodb, ki se pletejo okoli ovinkastega cestnega odseka v West Milfordu v ameriški zvezni državi New Jersey, znanem kot Clintonova cesta, ki jo pogosto označujejo za ameriško cesto duhov številka ena.

Clintonova cesta je le uro vožnje zahodno od newyorškega vrveža, a ko zavijete z Route 23 na to samotno cesto, se boste znašli obdani s temačnim, turobnim gozdom in neposeljeno pokrajino, s tesnobnim občutkom, da vas na vsakem zavoju nekdo opazuje. Ljudske vraže in pripovedke, povezane s cesto, so stkane v praktično vsak njen ovinek. Tisti dovolj pogumni, da se podajo po cesti ponoči, vedo povedati zgodbice o prividih duhov, ki so jih podili po cesti, ali srečanjih z nezemeljsko modrim camarom, za volanom katerega sedi dekle, ki naj bi leta 1988 umrla v prometni nesreči.

Druge zgodbe, povezane s Clintonovo cesto, izvirajo iz zgodovinskih dogodkov, kot je bil propadli tematski park z eksotičnimi živalmi, srhljivimi umori mafijskega najetega morilca in propadajočo kamnito graščino, v kateri naj bi bivali satanisti.

Levi iz džungle
Najprej k tematskemu parku - ko je filmski studio Warner Bros. leta 1972 v West Milfordu odprl park, imenovan Jungle Habitat (Džungla), so upali, da bodo obiskovalce premamili z eksotičnimi živalmi, kot so lev Nemo, sibirski tiger Sladkor in slon Mežikavec. Park je bil precej obiskan - v štirih letih so našteli šest milijonov obiskovalcev-, a je bilo tudi nenavadnih nesreč veliko.

Prvo leto je nekega obiskovalca napadel lev, opice pa so pobegnile in povzročile kaos na parkirišču. Leta 1974 je prišlo do še enega napada, tokrat je bil kriv slon. "Džungla" je naglo pridobila slab sloves, tako da je bila leta 1976 primorana zapreti svoja vrata. Danes je prostrani tematski park, v katerem je bilo svojčas več kot 1.500 živali, zapuščen in zlovešč opomnik na stare čase. Tisti, ki se vozijo po Clintonovi cesti, opažajo duhove nekdanjih živalskih prebivalcev Džungle, danes izmaličenih v bizarne mutacije svojih nekdanjih podob, kako prežijo v grmovju in zalezujejo mimovozeče.

Ledeni mož
Leta 1935 v Jersey Cityju rojeni Richard Kuklinski je bolj znan kot Ledeni mož (Iceman), zloglasni najeti morilec. Prelivanje krvi zanj ni bila nobena težava - prvi umor naj bi zagrešil že pri rosnih 14 letih, mafiji pa se je pridružil pri 18-ih. Vzdevek Ledeni mož je dobil zato, ker je takoj po brutalnem umoru truplo zamrznil, s čimer je zameglil čas smrti in dokaze, ki bi lahko preiskovalce privedli do njega.

Tudi truplo, ki so ga našli ob Clintonovi cesti leta 1983, ni bilo izjema. Obdukcija je razkrila ledene kristale v krvnih žilah ob srcu, zaradi česar so notranji organi razpadali precej počasneje kot koža. Če je Ledeni mož vedel za legendo Clintonove ceste, kjer je odvrgel truplo, ni znano, v vsakem primeru pa je preiskava policijo pripeljala do Kuklinskega, ki je nazadnje umor priznal. Aretirali so ga leta 1986, umrl pa je leta 2006.

Crossov grad
Crossov grad (Cross Castle) je bil svojčas razkošen dvorec, ki se je razprostiral na 147 hektarjih, ponašal pa se je z impresivnim dvoriščem, teniškim igriščem in 40 spalnicami. Trinadstropni dvorec, ki ga je leta 1905 zgradil Richard J. Cross, je dominiral nad obkrožujočim gozdom in bližnjim Hankovim ribnikom. Vrsto let je bil razkošen dom družine Cross. Ko je Richard Cross leta 1917 umrl, je stavba začela propadati. Leta 1919 je družina posestvo prodala mestu Newark za 150.000 dolarjev, a je občina pustila, da dvorec dokončno propade.

Potem ko je zgradbo razdejal še požar, je Crossov grad postal samo še srhljiv dom neštetih legend. Med tistimi, ki naj bi strašili po ruševini, naj bi bili tudi člani kukluksklana in satanisti. Za kriptična sporočila, nakracana po razpadajočih stenah, so potrdili, da gre za uradni Lex Satanicus, nekakšen kodeks uradne satanistične cerkve. Obiskovalci so tudi poročali o fizičnem vplivu, ki so ga začutili med ruševinami, od omedlevice do strašljivih napevov v vetru. Ostanke Crossovega gradu so leta 1980 porušili, toda skrivnosti, ki so se spletle okoli tega kraja, še živijo.