Virus sarsa, ki je povzročitelj atipične pljučnice ali tudi sindroma oteženega dihanja, se je iz neznanega razloga pojavil novembra 2002, širiti pa se je začel februarja 2003.
Virus sarsa (SARS - Severe Acute Respiratory Syndrome) je povzročitelj atipične pljučnice ali tudi sindroma oteženega dihanja (RDS - Respiratory Distress Syndrome). Novi virus naj bi se zaradi še neznanega vzroka pojavil novembra leta 2002, med ljudmi pa se je začel širiti konec februarja leta 2003.
Epidemijo omejili v štirih mesecih
Že sredi marca 2003 je grozila svetovna epidemija, vendar so širjenje uspeli omejiti v manj kot štirih mesecih. Svetovna zdravstvena organizacija (WHO) je tako 5. julija 2003 sporočila, da so prekinili še zadnjo linijo človeških prenašalcev virusa. Zadnja država, za katero je Svetovna zdravstvena organizacija razglasila konec epidemije je bila Tajvan. Kot je v navadi, je moralo miniti brez novih primerov obolelih dvakrat toliko časa, kolikor traja inkubacijska doba - ta pa je 10 dni.
Kljub temu, da so od izbruha epidemije marca 2003 strokovnjaki izvedeli že marsika o virusu sarsa, vključno s tem, da ga povzroča nov virus imenovan koronavirus (SARS-CoV), pa je vedenje o načinu in pogojih širjenja te nalezljive bolezni še majhno. Nevarnost novih izbruhov epidemije tako ostaja velika.
Iz Kitajske v kratkem času še v 29 držav
Prve primere atipične pljučnice so zabeležili sredi februarja v Vietnamu, Hongkongu in v južnokitajski pokrajini Guangdong. Kitajska vlada je tedaj objavila, da je 305 ljudi zbolelih za atipično pljučnico, pet jih je umrlo. V Vietnamu odkriti primer je zbolel kmalu po vrnitvi iz Šanghaja in Hongkonga. V bolnišnici v Hanoju, kjer so ga zdravili je obolelo okoli 20 članov bolnišničnega osebja. Do izbruha epidemije je prišlo tudi v bolnišnici v Honkongu, kjer je zbolelo več kot 23 oseb.
V Hanoju in Hongkogu je bolezen ostala v bolnišničnih ukvirih. Iz kitajske pokrajine Guandong se je virus hitro razširil v 30 držav, vendar je huje prizadel le šest držav. Način prenosa bolezni je bil podoben: v bolnišnico sprejeti oboleli je okužil bolnišnično osebje in druge bolnike. Ti so potem okužili svoje najbližje, tako pa se je virus razširil med prebivalstvo. Okoli 20 odstotkov obolelih je bilo med zdravstvenimi delavci. Skupaj je po vsem svetu obolelo 8.439 ljudi, zaradi virusa sarsa pa jih je umrlo 812.
Kako se je virus razvijal?
Na Tajvanu so decembra 2003 ugotovili virus sarsa pri laboratorijskemu strokovnjaku, ki je nekaj časa delal v Singapurju. 31. januarja prihodnje leto so kitajske oblasti potrdile nov primer obolelega za virusom sarsa v pokrajini Guangdong, kar je bil četrti potrjeni primer na Kitajskem od 16. decembra 2003. Vsi so ozdraveli.
Odkrito zdravilo cinanserin
19. junija je prišla razveseljiva novica, da so znanstveniki iz kitajsko-evropskega projekta ugotovili, da je zdravilo cinanserin učinkovito pri zdravljenju sarsa. Cinanserin, ki se že od 70. let prejšnjega stoletja uporablja za zdravljenje shizofrenije, naj bi namreč ustavil povzročitelja sarsa - koronavirus. Omenjeno zdravilo je tako identificirano kot edino že pripravljeno za uporabo med sicer 15 možnimi zdravili proti sarsu. Drugih 14 možnih zdravil bi morali, preden bi jih lahko začeli uporabljati za zdravljenje ljudi, testirati na živalih. Cinanserin bi v primeru vnovičnega izbruha epidemije neposredno predpisali za preprečitev sarsa ali za zdravljenje obolelih s sarsom.
