Samo v ameriškem odtoku vsako leto pristane več milijard leč, kar znaša okoli 20 ton plastike letno, povzema francoska tiskovna agencija AFP.

Količina plastičnih odpadkov, ki nastane zaradi leč in njihove embalaže v ZDA, je enaka 400 milijonom zobnih ščetk letno, so raziskovalci z univerze v Arizoni opisali svoje odkritje za konferenco ameriškega kemijskega združenja v Bostonu.

Eden od sodelujočih raziskovalcev Rolf Halden, ki je sam večino odraslega življenja nosil kontaktne leče, se je spraševal, kaj se zgodi z lečami, ko niso več uporabne, in tako so se lotili študije.

ZDA: 13 milijard leč letno
V ZDA okoli 45 milijona ljudi nosi kontaktne leče, kar je najmanj 13 milijard leč letno. Glede na anketo pa kar od 15 do 20 odstotkov teh ljudi leče odplakne v odtok.

Raziskovalci so sledili poti, ki jo opravijo odvržene leče. Ko pristanejo v odpadnih vodah in v čistilnih napravah, sicer razpadejo, a se ne razkrojijo. Te delce pa nato odplakne v oceane in morja, kjer jih lahko ribe in plankton zamenjajo za hrano, tako pa se po prehranski verigi lahko prebijejo spet vse nazaj do človeka.

Raziskovalci upajo, da bodo s študijo pripomogli k ozaveščanju o problemu. Halden je dejal, da se mnogi niti ne zavedajo, kako nevarno je odplakovanje leč v odtok.

Raziskovalci so ob tem odkrili le enega proizvajalca leč, ki je na embalaži podal navodila, kako se jih odvrže. "Ne jih odplakniti. Odvrzite jih v smeti ali jih reciklirajte," je dodal Halden.