Ostanke plovila so že opazili na severu osrednjega Teksasa. Razbitine utegnejo vsebovati strupene snovi. Nasa zaenkrat ne želi ugibati o vzrokih nesreče; te bo ugotovila posebna strokovna skupina, do takrat pa bodo zamrznili nekatere vesoljske programe.

Columbia naj bi pristala ob 15.16 po srednjeevropskem času, Nasa pa je stik z njo izgubila okoli 15. ure. Nesreča se je zgodila 63 km nad tlemi, pri hitrosti 20.000 km/h. Več na str. 139.