Ne-ver-jet-no! Z izjemno energijo in do potankosti izpeljanim načrtom so varovanci Alberta Giulianija povsem prizemljili Ruse v prvih dveh nizih, si nato privoščili nekaj slabših trenutkov v tretjem nizu, v razburljivem četrtem nizu pa po tekmecu spet udarili brez usmiljenja. Dvoboj je odločil Mitja Gasparini. Skoraj 12 tisoč navijačev je norelo, Slovenci so enostavno prekosili sami sebe. Vrnili so Rusom za vse prejšnje poraze in jih povozili z njihovim receptom: odličnim servisom (11 asov, 15 napak). Slovenski športni junaki tako uresničujejo svoje drzne napovedi, da jih zanima le medalja. Četrtkov polfinale s Poljsko je že razprodan, navijači pa prepevajo: "Gremo v Pariz!" Finale in tekma za bron bosta namreč v francoski prestolnici.

Na polno od začetka
Čustva so po tekmi privrela na dan, solze so tekle. Klemen Čebulj: "To, kar smo pokazali, je nekaj nerealnega. Pred takšno publiko, pred celo Slovenijo, je res težko izgubiti. Zdaj prihajajo svetovni prvaki Poljaki, samo uživamo lahko. Igramo s srcem za grb, ki nam pomeni neizmerno veliko." Jan Kozamernik: "Srce mi bo odpadlo. Tako sem ponosen na to ekipo!" Izjemno pomembno je bilo, da so Slovenci takoj pokazali Rusom, kdo bo tokrat gospodar Stožic. Prvi niz so dobili na 23. Fantastično vzdušje jih je poneslo, igrali so skoraj brez napak, z Gasparinijem in Kozamernikom pritiskali na servisu in bili odlični pri sprejemu. Unovčili so tretjo zaključno žogo.

Silovito začeli drugi niz in zdržali
V drugem nizu (25:22) so Slovenci še stopnjevali ritem in povedli s 6:1. Rusi so skoraj ujeli Slovence, končnica je bila razburljiva. Klemen Čebulj je ob servisu Kozamernika z dvema "pipoma" presenetil Ruse za vodstvo 22:19. Ob napaki Rusije je Slovenija še povišala vodstvo. Viktor Poletajev je pomagal s predolgim servisom, Slovenija si je priborila tri zaključne žoge in z napako Volkova na servisu izkoristilo drugo. Slovenci so imeli sicer v drugem nizu slabši sprejem od Rusov, vendar boljši servis (5 napak ob dveh asih).

Rusko prebujenje kratke sape
V tretjem nizu (21:25) so se branilci naslova pod taktirko Poletajeva (skupaj 20 točk) razjezili in povedli s 4:0 in 7:1. Korektor Tonček Štern in podajalec Gregor Ropret sta prišla v igro, na klop sta šla Vinčić in Gasparini. Slovenci so v nadaljevanju tretjega niza držali ravnotežje (15:10), v zaključku, ko sta se že vrnila Vinčić in Gasparini, z odličnimi servisi Urnauta celo resno zagrozili (24:21), toda Rusi so znižali zaostanek na 2:1.

Dobri stari Gasparini
V četrtem nizu je Rusija po seriji treh točk povedla z 2:3, ob odličnih servisih Gasparinija in uspešni Vinčićevi igri v bloku pa je Slovenija hitro prevzela nadzor (8:6). Ko je bil na servisu razpoloženi Alen Pajenk, je prišlo vodstvo petih točk (15:10). Napad ni popuščal, Tine Urnaut je s svojo živalsko energijo poskrbel za 17:12. Briljantna točka, v kateri je Dejan Vinčić iz nemogočega položaja idealno podal kapetanu, je navijače spravila v delirij: 19:14! Ruski obrazi so bili vse bolj bledi, Slovenci pa so jurišali naprej. Dobri stari Mitja Gasparini je z asom priboril prvo zaključno žogo (24:19), z ubijalsko hladnokrvnostjo pa nato končal napad za morda celo najbolj čustveno zmago v zgodovini slovenske odbojke.

Evropsko prvenstvo, četrtfinale, tabela, Ljubljana:
SLOVENIJA - Rusija
3:1 (23, 22, -21, 21)
11.225 gledalcev.

Slovenija: T. Štern 1, Pajenk 9, Kozamernik 8, Šket, Gasparini 12, Vinčić 3, Štalekar, Ž. Štern, Klobučar, Kovačič, Videčnik, Ropret, Urnaut 13, Čebulj 12.

Rusija: Volvič 3, Karpuhov, Volkov 13, Semišev, Jakovljev 3, Butko 3, Muserskij 5, Poletajev 20, Andrejev, Mihajlov 19, Kljuka, Kobzar, Kolubljev.

Apeldoorn:
POLJSKA - Nemčija
3:0 (19, 21, 18)

Torek ob 20.30 (Antwerpen):
SRBIJA - UKRAJINA

Ob 20.45 (Nantes):
FRANCIJA - ITALIJA