Kot kažejo podatki, vzhodna kohezijska regija po črpanju evropskih sredstev še vedno zaostaja za zahodno, kar vpliva tudi na slabšo razvitost. Razlogov za to je več, so si pa v Regionalni razvojni agenciji za Podravje za enega glavnih ciljev zadali prav uspešnejše črpanje le-teh v zdajšnji finančni perspektivi. Ključ za to vidijo v regionalnem povezovanju, ki je, tako so prepričani, lahko veliko učinkovitejše od po občinah razdrobljenih prizadevanj za pridobitev kohezijskih sredstev.

Konkreten primer, kjer v prejšnji finančni perspektivi nekatere občine niso bile uspešne pri črpanju evropskih sredstev, je gradnja čistilnih naprav. Lokalne skupnosti so namreč morale zagotoviti lasten delež financiranja, kar pa vsem ni uspelo, opozarja vodja Sektorja za regionalni razvoj na Regionalni razvojni agenciji za Podravje Boris Keuc: "Upam, da bomo to lahko rešili v novi finančni perspektivi, kjer je država ločila te čistilne naprave do dva tisoč in nad dva tisoč populacijskih enot, tako da bomo to manjkajočo infrastrukturo naredili."

Rešitev je v regionalnem povezovanju, ki bi ga močno olajšala regionalizacija Slovenije, je še prepričan Keuc: "Mi imamo statistične regije, ki so zgolj statistične regije, imamo neke skupne organe, imamo neko upravljanje, nimamo pa proračuna."

Kljub temu so se nekatere regije uspele uspešneje povezati, ugotavlja direktor Regionalne agencije Podravje Uroš Rozman: "Imamo regije, ki delujejo kot regije v Sloveniji bolj, Podravje sigurno ni bilo v preteklosti med tistimi, da bi res se čutilo, da je to ena skupna zgodba."

Zato je Regionalna razvojna agencija za Podravje že lani pripravila razvojno konferenco, letos pa se osredotočajo na pripravo različnih strategij, katerih namen je, pravi Uroš Rozman: "Da v bistvu opredelimo, kaj so tiste vsebine, ki so razvojno naravnane."To pa mora spremljati tudi privabljanje novih investitorjev, kjer pa bo spet nujno regijsko povezovanje, še ugotavljajo na Regionalni razvojni agenciji za Podravje.