Konec avgusta so Mariborčani s pragmatično igro iztržili remi brez golov v Stožicah, tokrat so bili s premešano postavo daleč od uspeha. Slog igre, ki je popolnoma podrejen rezultatskemu uspehu, se je v letošnji sezoni že nekajkrat izkazal za pravega. Predvsem v kvalifikacijah za Ligo prvakov. Po veliki napaki vratarja Matka Obradovića v 10. minuti so se vsi načrti o taktični bitki sesuli.

Športni direktor Zlatko Zahovič je po neuspešni predstavi zaščitil hrbet svojim fantom: "Zelo sem ponosen nanje. Gledam na sezono kot celoto, presegamo vse meje mogočega. Igralci Olimpije si želijo igrati tam, kjer smo mi. Smo že precej iztrošeni, a še vedno smo v privilegiranem položaju. Za to pokalno tekmo ni bilo zanimanja ne v mestu, ne v klubu in tudi ne v slačilnici. Spontanih zmag ni, Olimpija ima odlično ekipo. Tekma je šla v njihovo smer zaradi volje, želje in fanatične borbenosti. Lahko jim samo čestitamo. To je hkrati tudi zelo dobro za naš klub, saj pride petek, ko bomo videli, kdo je Maribor."

Poraz dobrodošel, da bodo znova zagnali motorje
Kot je še povedal v pogovoru za MMC, je imel slab občutek že na začetku tekme: "Že ob prihodu iz slačilnice sem rekel, da ne vidim tiste iskrice v očeh. Fante razumem, saj so jih evropske tekme iztrošile. To je že 27. tekma v letošnji sezoni. Igrali smo proti zelo lačni ekipi. Olimpija je igrala odlično, zares so bili v tekmi, mi pa ne. Vse skupaj se hitro pozna. Tekma je šla takoj v njihovo smer. Mi smo morali nato več tvegati in tekmec je to znal unovčiti. Tak poraz je dobrodošel, da bomo znova zagnali motorje. Treba bo zdržati še ta mesec dni do konca jesenskega dela."

Pri vodilnem zadetku Olimpije je bil Zahovič zelo jezen na sodnika Roberta Ponisa, ki ni piskal prekrška nad Aleksom Pihlerjem, in protestiral ob stranski črti pri četrtem sodniku. "Prekršek je bil, Olimpija pa ni izbila žoge z igrišča, kar je nešportno. A mogoče je tudi, da prekrška niso videli in so nadaljevali akcijo. V tistem trenutku vidiš samo gol, zato ne bi rekel, da je bilo vse skupaj namerno."

"Načrt prehodna sezona, zgodilo pa se je marsikaj"
V petek je na sporedu prvenstveni derbi v Ljudskem vrtu. Obe ekipi imata isto število točk. "Prepričan sem, da bomo v petek videli drugačen Maribor. Igralci bodo imeli iskrico v očeh. Odzvali se bomo na ta poraz, tekma je na našem stadionu, tudi navijači se bodo odzvali. Zdaj ne bomo delali panike," je proti naslednjemu izzivu uprl pogled glavni kadrovik devetkratnih zmagovalcev slovenskega pokala.

Pred povratno tekmo pokala vijoličaste čakata tudi še gostovanje v Ligi prvakov pri Spartaku in štajerski derbi v Celju. Zahovič trdi, da je bilo pokalno tekmovanje v mislih nekoliko potisnjeno v ozadje: "Pošteno povedano, o pokalu nihče ni razmišljal. Celoten klub je razmišljal o petku. Imamo veliko poškodovanih igralcev, trener je tudi rotiral, kar je normalno za pokal."

Športni direktor Maribora poudarja, da so v tej sezoni presegli načrte in da visok poraz v Stožicah ne more bistveno pokvariti ocene zadnjih štirih mesecev: "Pred sezono ni bila v načrtu Liga prvakov, tudi Evropska liga ne in tudi boj za prvaka ne ali pa pokalna lovorika. Načrtovali smo prehodno sezono, zgodilo pa se nam je marsikaj. Igramo v Ligi prvakov in tudi po petkovi tekmi bomo, ne glede na to, kaj se bo zgodilo, še vedno v igri za naslov prvaka."