To je bila 10. zmaga Slovenije na 13. tekmi letošnje Lige narodov, kar ji daje lepe možnosti za nastop v sobotnem polfinalu. Na lestvici še vedno drži tretje mesto. Francozi imajo sicer več točk, a v mednarodni odbojki za lestvico štejejo zmage.

V četrtem nizu ni kazalo dobro, toda Slovenci so niz dobili kljub zaostanku z 20:23. Klemen Čebulj je bil s 27 točkami najučinkovitejši, dosegel je tudi odločilno točko, v pomembnih trenutkih se je izkazal Tonček Štern (18 točk). Slovenci so naredili 33 napak, tekmeci 36. Do velikega podviga pa Slovenijo ločita še dve tekmi. V torek bo tekmec Japonska, v sredo Bolgarija. Obe ekipi sta brez možnosti za uvrstitev med najboljše štiri.

Sander odločil prvi niz
Slovenija je tokrat začela zbrano, ob prvem tehničnem odmoru je vodila z 8:6, po uspešni akciji Alena Pajenka s 13:9, Jan Kozamernik pa je povišal na 15:11. Američani so se vrnili in izenačili na 22, ko je Tine Urnaut žogo poslal v avt.

Izjemno razpoloženi Taylor Sander (osem točk v prvem nizu) je z atraktivno potezo priboril prvo zaključno žogo, a tudi Slovenci so imeli žogo za niz, toda Urnaut je serviral v mrežo. Niz so na 28 dobili Američani, ko je Sanderju uspel uspešen "pipe".

Slovenci prevladovali v drugem nizu
Slovenija je na začetku drugega niza znova narekovala ritem in tokrat zdržala do konca. Gregor Ropret je zaključil za 15:11, tudi v finiš je šla Slovenija z lepo prednostjo, ko je Klemen Čebulj iz druge linije (s svojo že 13. točko) poskrbel za vodstvo z 21:17. Slovenija si je priborila kar šest zaključnih žog in z uspešnim napadom Tineta Urnauta izkoristila drugo.

S tremi zaporednimi točkami ušli predaleč
V tretjem nizu v slovenski igri ni bilo prave svežine, bronasti z olimpijskih iger v Riu so tehtnico na svoj stran prevesili s tremi zaporednimi točkami za vodstvo s 16:20. Priborili so si štiri zaključne žoge, niz se je končal, ko je Čebulj servis poslal v mrežo.

Izjemen preobrat Slovenije
V četrtem nizu so Američani ves čas narekovali ritem, kljub njihovemu vodstvu z 9:6 in 16:13 pa so v končnico po treh zaporednih točkah Slovenci prišli z ugodnim izhodiščem (23:23). Po uspešnem trojnem bloku ("ulovili" so Čebulja) so si ZDA priborile prvo zaključno žogo. A Slovenci se niso dali, ubranili so dve zaključni žogi in po asu Gregorja Ropreta izsilili peti niz.

Čebulj dokončal delo
Odločilni niz so bolje začeli varovanci Alberta Giullianija – ko je Čebulj v bloku ustavil Sanderja, je bilo na semaforju 5:3. Mitch Stahl je z asom izenačil na 8:8 in napeto je bilo do konca, ko so Slovenci po zaslugi Čebulja izkoristili prvo zaključno žogo. Slovenci so tako v svojem krstnem nastopu v Ligi narodov zelo blizu uvrstitve v polfinale, kar je v takšni konkurenci (igra 16 najboljših reprezentanc sveta) izjemen uspeh.

Alberto Giuliani, selektor Slovenije: "Vedeli smo, da bo težka tekma. ZDA so, mogoče celo prvič na tem turnirju, igrale z najboljšimi igralci, kar tudi priča o zahtevnosti te tekme. Prikazali smo res dober pristop in ta zmaga po petih nizih je zelo pomembna za našo uvrstitev."

Jan Kozamernik, bloker: "Izjemna zmaga! Vsa čast fantom, mislim, da take tekme vsi čakamo vse življenje. Res smo lepo pokazali, da znamo igrati, tudi proti taki velesili, kot je ZDA, ki bodo igrale na olimpijskih igrah in dosegajo ogromne uspehe. Mi smo se jim zoperstavili in pokazali karakter, mislim, da to največ šteje."

Jani Kovačič, libero: "Borili smo se do konca, verjeli smo v vsakem trenutku, da lahko zmagamo. To se je tudi videlo, ko smo bili v izgubljenem položaju, smo stopili skupaj, jih ujeli. V četrtem nizu smo z eno nogo že izgubili tekmo, a smo se vrnili in zasluženo zmagali. ZDA imajo zelo kakovostno reprezentanco, vedno so v vrhu, danes pa so igrali s prvo postavo."

Liga narodov, ponedeljkove tekme:
SLOVENIJA – ZDA
3:2 (-28, 18, -21, 26, 13)

Slovenija: T. Štern 18, Pajenk 13, Kozamernik 7, Šket, Gasparini, Vinčić, Štalekar, Ž. Štern, Kovačič, Videčnik, Ropret 3, Urnaut 16, Čebulj 27, Možič.

ZDA: Anderson 9, Sander 21, Jendryk, Ensing 5, Stahl 5, K. Shoji, Defalco 17, Christenson 1, Holt 12, Sander, Jaeschke, Muagututia 1, Smith 6, E. Shoji.

AVSTRALIJA - SRBIJA 1:3

JAPONSKA - BOLGARIJA 3:0

FRANCIJA - IRAN 3:0

KANADA - NIZOZEMSKA 3:0

BRAZILIJA - ITALIJA 3:1

POLJSKA - ARGENTINA 3:0

NEMČIJA - RUSIJA 1:3

Torek ob 16.00:
SLOVENIJA – JAPONSKA

Ob 21.00:
RUSIJA - ITALIJA

Sreda ob 18.00:
SLOVENIJA – BOLGARIJA

Ob 21.00:
BRAZILIJA - RUSIJA

lestvica:
 1. Brazilija         13  12   1   36:9   35
 2. Poljska           13  11   2   34:8   33
 3. Slovenija         13  10   3   34:18  28
 4. Francija          13   9   4   35:20  29
 5. Rusija            13   9   4   33:19  29
 6. Srbija            13   9   4   30:22  25
 7. Japonska          13   7   6   25:25  19
 8. ZDA               13   6   7   23:24  18
 9. Argentina         13   6   7   20:25  17
10. Italija           13   6   7   23:28  16
11. Iran              13   5   8   24:26  18
12. Kanada            13   5   8   21:24  16
13. Nemčija           13   4   9   20:32  13
14. Nizozemska        13   2  11   14:37   7
15. Bolgarija         13   2  11   11:35   7
16. Avstralija        13   1  12    7:38   2

Prvo merilo pri lestvici je razmerje zmag in porazov, šele nato odločajo točke.