Skupaj se je za nastop v begunski "reprezentanci" potegovalo 55 športnikov iz 13 držav v 12 različnih športih. Vadili so v kar 21 državah.

Meril za uvrstitev v ekipo je bilo več. Na prvem mestu je športni dosežek, MOK pa je pazil tudi na uravnoteženost med spoloma, na udeležbo v različnih športih in tudi na izvor oz. zastopanost matičnih držav, iz katerih begunci prihajajo.

Pomembna novica je tudi, da bo begunska ekipa na odprtju 23. julija na olimpijski stadion v Tokiu vkorakala kot druga reprezentanca takoj za Grčijo. Vodja ekipe je nekdanja svetovna rekorderka v maratonu Kenijka Tegla Loroupe.

Ob premiernem nastopu ekipe beguncev pred petimi leti je v brazilski metropoli nastopilo 10 športnikov iz Etiopije, Sirije, Južnega Sudana in DR Konga.