Originariamente previsto per l'estate del 2021, a causa del rinvio dell'Europeo dei 'grandi' posticipato di un anno causa coronavirus, si disputa in due fasi, dal 24 al 31 marzo, la fase a gironi e dal 31 maggio al 6 giugno la fase ad eliminazione diretta, ossia, quarti, semifinali e finale in programma allo stadio Stožice di Lubiana. L'Europeo di categoria per la prima volta vede impegnate 16 squadre suddivise in quattro gironi da quattro.
I co-organizzatori della Slovenia figurano come squadra 1 del Gruppo B, con Spagna, campione in carica, Repubblica Ceca e Italia, mentre l'Ungheria come squadra 1 del Gruppo A, assieme a Germania, Romania e Olanda. Nel gruppo C, troviamo, Russia, Islanda, Francia e Danimarca e infine nel gruppo D, con base a Capodistria, Portogallo, Croazia, Inghilterra e Svizzera. Le quattro squadre di ciascun girone si affrontano tra di loro in un girone all'italiana, con prime e seconde che andranno ai quarti di finale. Il 6 giugno allo stadio Stožice della capitale slovena la finalissima.
Oggi le prime quattro partite; si inizia alle ore 18 con le gare del girone B a Maribor e Celje e si prosegue in serata alle 21 con le prime due sfide del girone A in Ungheria.
La Slovenia del selezionatore Ačimović esordirà a Maribor contro la favorita Spagna. Il Ct sloveno solo ieri ha visto all'opera l'intera rosa con l'arrivo di Adam Gnezda Čerin, Žan-Luk Leban, Žan Medved, Dejan Petrovič e Žan Rogelj che per impegni con le rispettive squadre di club, dove del resto giocano con regolarità, hanno raggiunto il raduno all'ultimo momento. Per la giovane selezione slovena subito un battesimo di fuoco, la Spagna, campione in carica che, dispone di un centrocampo molto interessante, troviamo giocatori del calibro di Riqui Puig del Barcellona, Gonzalo Villar della Roma e Brahim Diaz del Milan. Una compagine ricchissima di tecnica e fantasia. Sempre alle ore 18, l'Italia affronterà la Repubblica Ceca, infarcita di calciatori di Sparta e Slavia Praga. Il Ct degli azzurrini Nicolato ha portato una squadra molto giovane, composta da giocatori nati tra il '99 e il 2002, con l'inclusione di soli tre classe 98, fra questi spicca l'attaccante Cutrone.
In Ungheria in serata, la selezione di casa affronterà la Germania della stellina del Borussia Dortmund Youssoufa Moukoko, classe 2004, mentre la Romania incontrera' l'Olanda piena di giocatori dell’Ajax.
Nel girone C, che esordira' domani in Ungheria, spicca la Francia, che tra le sue fila vanta elementi come Konatè del Lipsia, Camavinga del Rennes e Guendouzi dell'Hertha Berlino.
Grande attesa anche per il Girone D, che sempre domani allo stadio Bonifica di Capodistria vedrà alle ore 15, l'Inghilterra schierare verosimilmente l'attacco formato da Hudson-Odoi/Greenwood/Nketiah contro la Svizzera e, alle ore 21, il Portogallo, del difensore del Milan Dalot sfidare la Croazia.
Corrado Cimador
