Pogačar je v zelo naporni gorski etapi poskusil z napadom na zadnjem vzponu, a se ni otresel Jonasa Vingegaarda (Jumbo Visma). Nato je po taktičnem boju dobil še pomoč moštvenega kolega Britanca Adama Yatesa in v ciljnem šprintu zanesljivo ugnal tekmece. Najbližje mu je bil Avstrijec Felix Gall (AG2R Citroen), tretji je bil Vingegaard.

V skupnem seštevku bo imel zmagovalec Dirke po Franciji 2023 Vingegaard v Parizu 7:29 minute naskoka pred Pogačarjem, tretje mesto pa je pripadlo A. Yatesu, ki zaostaja 10:56 minute. V prvi peterici se je zgodila sprememba, saj je na četrtem mestu Simon Yates (Jayco-AlUla) prehitel Španca Carlosa Rodrigueza (Ineos Grenadiers).

Skupno enajsta etapna zmaga Pogačarja na Dirki po Franciji
To je bila že Pogačarjeva 11. etapna zmaga na Dirki po Franciji, v letih 2020, 2021 in 2022 je slavil zmago po trikrat, letos pa je bil najboljši še v šesti etapi. Skupno je v karieri zmagal 62-krat, 14 od teh zmag pa je zbral na tritedenskih pentljah. Hkrati je bila to druga zaporedna etapna zmaga za slovenske kolesarje, potem ko je bil v petek najhitrejši Matej Mohorič (Bahrain Victorious).

"Poskusil sem z napadom že od začetka klanca, saj sem si želel še več kot le ciljni sprint. Najbolje je zmagati, če prideš sam do cilja, a je bil Jonas spet zelo dober. Ko sem videl, da mi sledi, sem se umiril in vedel, da prihaja Adam od zadaj. To je bilo še bolje, saj me je popeljal do zadnjih 200 m. Na koncu sem bil pod pritiskom, da ekipi vrnem to zmago," je v prvem odzivu za TV Slovenija dejal 24-letni slovenski as.

Za konec je še ocenil letošnji Tour in se obrnil k nedeljski sprinterski procesiji v Parizu. "Ta Tour je bil vrtiljak čustev, sploh v zadnjem tednu. Po vsem trpljenju iz dneva v dan mi ta zmaga res veliko pomeni. Jutri pričakujem pozno dirkanje, noge bodo utrujene. Tiste kocke v Parizu niso nič kaj lepe, zato bomo zadnjo uro spet trpeli. Načeloma je etapa rezervirana za sprinterje s proslavo, zato upam na lep zaključek dirke brez nezgod."

Pikčasta majica prvič po letu 1992 Italijanu
Prvi del 20. etape je zaznamoval beg v boju za osvojitev pikčaste majice. Ameriška ekipa Lidl Trek je naredila vse prav, da je Giulio Ciccone osvojil prve štiri kategorizirane vzpone in si teoretično zagotovil osvojitev razvrstitve za gorske cilje. Seveda pod pogojem, da 28-letnik iz Chietija pride do cilja v Parizu. Ciccone je tik pred tem, da postane prvi Italijan s pikčasto majico po Claudiu Chiappucciju zdaj že na oddaljeni Dirki po Franciji 1992. Ciccone je svojo nalogo opravil, vse oči so bile uprte v ubežno skupino, v kateri je izstopal Thibaut Pinot. Francoz, ki se po letošnji sezoni poslavlja od kolesarske karavane, se je od domačih navijačev želel posloviti z zmago, a njegove sanje so se dobrih 11 km pred koncem končale.

Ciljni šprint Pogačarju
Na zadnjih dveh vzponih na Petit Ballon (9,3 km/8,1 %) in Platzerwasel (7,1 km/8,4 %) je bil zaostanek Pogačarjeve skupine majhen, nato pa je 24-letnik s Klanca pri Komendi v prvem delu vzpona napadel, a je Vingegaard sledil Slovencu. Pozneje se je obema pridružil Gall, ki je bolj kot ne sam ulovil ubežnike pred njimi.

Po prečkanju vrha zadnjega vzpona je sledilo še osem kilometrov do ciljne črte v Le Marksteinu in taktične igrice petih najboljših, prepričljivo pa je sprint dobil Pogačar – 1,5 km pred koncem je bil A. Yates pred Pogačarjem, Vingegaardom, Gallom in Simonom Yatesom, 500 m pred koncem je Vingegaard sprintal, Pogačar je mojstrsko odgovoril in zmagal ter se hitro pobral po krizi v sredo.

Od preostalih Slovencev sta Matej Mohorič in Luka Mezgec (Jayco AlUla) zanesljivo ujela časovno zaporo. Na 133. oz. 147. mestu sta zaostala 31:25 minute. V skupnem seštevku je Mohorič 72. (+3:51:05), Mezgec pa 112. (+4:56:32).

V nedeljo sprinterski obračun
Dirka po Franciji se bo v nedeljo končala s sprinterskim obračunom na Elizejskih poljanah v Parizu. Etapa se bo začela v Saint-Quentin-en-Yvelinesu in bo dolga 115,1 km. V nedeljo bo tudi parada šampionov.

110. DIRKA PO FRANCIJI

20. ETAPA: Belfort–Le Markstein, 133,5 km

Results powered by FirstCycling.com

SKUPNI VRSTNI RED                    
                                       
Po 20. etapi:                          
  1. J. VINGEGAARD     DAN    79:16:38 
  2. T. POGAČAR        SLO       +7:29 
  3. A. YATES           VB       10:56 
  4. S. YATES           VB       12:23 
  5. C. RODRIGUEZ      ŠPA       12:57 
  6. P. BILBAO         ŠPA       13:27 
  7. J. HINDLEY        AVS       14:44 
  8. F. GALL           AVT       16:09 
  9. D. GAUDU          FRA       23:08 
 10. G. MARTIN         FRA       26:30 
 ...                                   
 67. M. MOHORIČ        SLO     3:19:36 
112. L. MEZGEC         SLO     4:25:03