Prvič se bo največja kolesarska dirka na svetu začela v Italiji, natančneje v Firencah v soboto, 29. junija 2024. In prvič se bo Tour de France končal zunaj prestolnice, zgodovinska čast pa je pripadla Nici, kjer se bo velika rumena pentlja sklenila v nedeljo, 21. julija 2024.

Vmes se bo v 23 dneh odvilo običajnih 21 etap, katerih naravo, startna in ciljna mesta so že razkrili prireditelji, lokalni mediji in zlasti kolesarski spletni forum Velowire Nizozemca Thomasa Vergouwna, ki že leta z versko gorečnostjo zbira govorice, lokalne notice in hotelske rezervacije, kar že vnaprej izriše traso.

Bartali, Pantani, Coppi, a brez Bottechie

La Grande Boucle se bo 26. začela zunaj Francije. Prireditelju ASO-ju je z Italijo uspel veliki met in obiskali bodo tri pokrajine, ki so neločljivo povezane s tremi velikani italijanskega kolesarstva, zmagovalci rumene majice. Obisk Italije bo potekal ob stoletnici prve italijanske zmage na Touru, za kar je poskrbel Ottavio Bottecchia iz okolice Trevisa, kamor pa dirka žal ne bo zavila.

Grand Depart (veliki start) gostijo Firence in Toskana, dežela Gina Bartalija, zmagovalca Toura v letih 1938 in 1948. Uvodna etapa bo dolga in hribovita, četudi se bo končala v Riminiju. Zatem pride na vrsto Cesenatico, domače mesto Marca Pantanija (zmagal je leta 1998) in celotna Emilija - Romanja, pri čemer se bo po dveh prečkanjih kolesarskega svetega griča Sv. Luke etapa končala sredi Bologne in ne pred baziliko, kjer je letos že tretjič slavil zmago Primož Roglič. Tretji dan prinaša priložnost za sprinterje, saj se bo dirka odvijala od Piacenze do Torina, mesta Fausta Coppija (Tour 1949 in 1952).

Ob prihodu v Francijo že na Galibier

Po uvodnih treh dolgih etapah v Italiji, na katerih se bo šlo od Firenc mimo Bologne do Torina, bo že četrta etapa ob prihodu v Francijo prinesla Alpe in – po lokalnih zapisih sodeč – tudi vzpon na prelaz Galibier pred ciljem v Valloirju. Sledila bo pot na sever v osrednji del Francije, v departma d'Or, katerega glavno mesto je Dijon.

Posamični ali ekipni kronometer? Sledi makadam.

V burgundski pokrajini se bodo delno odvile kar štiri etape, pri čemer petkova (sedma) etapa prinaša vožnjo na čas. Ker sta startno in ciljno mesto zelo blizu, ni izključen krajši ekipni kronometer. Troyes v sosednjem departmaju Aube bo ciljno mesto tako osme kot devete etape, pri čemer se bo prvi dolgi teden sklenil z odseki na slikovitih makadamskih cestah med vinogradi omenjene pokrajine, kar so na prvem oživljenem ženskem Touru že preizkusile kolesarke.

Po dnevu predaha v Orleansu se bo 10. etapa končala v rojstnem mestu Juliana Alaphilippa, to je Saint-Armand-Montrond. Čez Centralni masiv se bo rumena pentlja pomikala proti Pirenejem, pred katerimi ne bo šlo brez obiska v Pauju, že 75. v zgodovini Le Toura.

Dve zahtevni pirenejski etapi

Sobotna (14.) etapa prinaša vrnitev na Pla d'Adet, ker bo minilo natanko 50 let od prvega vzpona na težek pirenjski vršac, pri čemer je leta 1974 Raymond Poulidor potresel velikega Eddyja Merckxa za eno izmed njegovih najbolj znanih etapnih zmag. Na 10-km klancu s povprečnim naklonom 9 odstotkov je bil Tour nazadnje leta 2014. Dan zatem se bo drugi teden na praznični 14. julij sklenil s 15. etapo in ciljem na Plateau de Beille (16 km s 7,7 %). Na tem vzponu ni bilo Toura od leta 2015, ko je slavil zmago Joaqim Rodriguez.

Čez jug nazaj v Alpe

Sledi pot po južni Franciji nazaj proti Alpam, natančneje Provansalskim Alpam, kjer bodo kolesarji prav tako preživeli štiri dni. Med z rezervacijami hotelov in lokalnimi mediji potrjenimi etapami je največja uganka 18. etapa Gap–Barcelonette. Konfiguracija terena omogoča izredno kompleksno gorsko etapo ali pa tudi zgolj razgiban dan. Ne nazadnje že 19. etapa Embrun–Isola 2000 prinaša nov težek gorski zaključek na smučišču, na katerem je mogoč 20-km ciljni vzpon s povprečnim naklonom 7,2 odstotka.

Za konec razgiban kronometer Monaco–Nica

Sledi veliki sklepni del v Nici, kjer se končuje spomladanska Dirka proti soncu, a zdaj metropola Azurne obale zaradi olimpijskih iger prevzema vlogo Pariza. Predzadnja (20.) etapa prinaša kratko in sladko žago. Vsega 132 km s štirimi znanimi prelazi v Alpah nad Nico s ciljem na Col de la Couillole, kjer je nazadnje spomladi zmagal Tadej Pogačar.

Piko na i 111. Dirki po Franciji prinaša zadnja (21.) etapa, ki ne bo ne sprinterska ne parada šampionov, temveč pravcata zahtevna vožnja na čas. Prvič po znamenitem letu 1989 in drami osmih sekund bo kronometer v zadnji etapi: od Monaca do Nice čez prelaz Éze (35 km z več kot 650 višinskimi metri). Se bo uresničila želja prirediteljev in se bo Tour 2024 odločil zadnji dan?

V upanju na četveroboj ...

V veliki meri bo to odvisno od podrobnosti: koliko in kakšni vzponi so predvideni ter kako so razporejeni na najtežjih etapah. Ob tem je tu še vprašanje dodatnih bonusov na predzadnjih klancih ter seveda, ali se bo uresničil scenarij štirih močnih kapetanov na čelu štirih različnih ekip, kar bi prineslo čisto drugačno izhodišče za dirko vseh dirk, na kateri se je zadnja štiri leta Pogačar boril z ekipo Jumbo Visma in je izid izenačen na 2:2.

Zemljevidi in prerezi uvodnih treh ter zaključnih dveh etap Toura 2024

Etape 111. Dirke po Franciji

1. etapa: Firence–Rimini, 205 km, razgibana
2. etapa: Cesenatico–Bologna, 200 km, razgibana
3. etapa: Piacenza–Torino, 225 km, ravninska

... predvidevanja ...

4. etapa: Pinerolo–Valloire, gorska
5. etapa: Sain-Jean-de-Maurienne–Saint-Vulbas, ravninska
6. etapa: Macon–Dijon, ravninska
7. etapa: Gevrey-Chamertin–Nuits-Saint-Georges, kronometer (posamični ali ekipni?)
8. etapa: Semur-en-Auxois–Troyes, razgibana
9. etapa: Colombey-les-Deux-Eglises–Troyes, ragibana z odseki makadama

dan počitka v Orleansu

10. etapa: Orleans–Saint-Armand-Montrond, ravninska
11. etapa: Evaux-les-Bains–Le Lioran, razgibana
12. etapa: Aurillac–Villeneuve-sur-Lot, razgibana
13. etapa: Agen–Pau, ravninska
14. etapa: Pau–Saint-Lary-Soulan Pla d'Adet, gorska
15. etapa: Loudenvielle–Plateau de Beille, gorska

dan počitka v Narbonnu

16. etapa: Gruissan–Nimes, ravninska
17. etapa: Saint-Paul-Trois-Chateaux–Super-Devoluy, ravninska
18. etapa: Gap–Bracelonnette, razgibana/gorska
19. etapa: Embrun–Isola 2000, gorska

.................................

20. etapa: Nice–Col de la Couillole, 132 km, gorska
21. etapa: Monaco–Nice, 35 km, posamična vožnja na čas

Vir: Velowire.com