Itália évszázadokig különböző kisebb-nagyobb államalakulatok otthona volt. Az egyik komolyabb ilyen ország volt a Pápai Állam. A pápák korábban tehát nemcsak a valláson keresztül gyakoroltak óriási befolyást az európai, majd a világ számos pontján fekvő országok politikájára, kultúrájára, hanem még saját országgal is rendelkeztek Róma környékén.