Kína fényévekkel előzte meg az ókorban Európát. Az ottani társadalom, tehnika és kultúra sokkal kifinomultabb volt. A keleti kultúrkör egyik legalapvetőbb gondolkodója Konfuciusz volt. Az ő elképzelései a mai napig és nemcsak Kínában befolyásolják az élethez való hozzáállást, a magatartásmintákat.