Hrvaška, pred štirimi leti svetovni podprvak, je znova med osem, čeprav njena igra še zdaleč ni najboljša. Japonska se ji je zoperstavila s pogumno igro in številnimi nevarnimi akcijami. Tik pred polčasom jo je v vodstvo popeljal Daizen Maeda, Hrvaška pa je izenačila v 56. minuti, ko je z glavo natančno meril Ivan Perišić. Ker po podaljšku 2 x 15 minut ni bilo zadetkov, so odločali streli z bele pike, pri katerih so bili Japonci zelo slabi. Hrvaško zmago je na koncu potrdil Mario Pašalić. V četrtfinalu Hrvaško čaka Brazilija, za uspeh bo morala močno dvigniti raven igre.

Maeda unovčil neodločnost hrvaške obrambe
Japonska, ki je v predtekmovanju premagala tako Nemce kot Špance (in osvojila prvo mesto v skupini), sicer ni imela posesti, je pa v prvem polčasu kar nekajkrat prek krilnih položajev nevarno ogrozila hrvaška vrata. Akcija za zadetek se je v 43. minuti začela iz kota. Predložek Doana (dišalo je po prepovedanem položaju, odločali so centimetri) je vnesel kar nekaj zmede v hrvaško obrambo, ki je bila neodločna (Gvardiol je slabo posredoval), s petmetrske črte pa je bil natančen Maeda.

Perišićeva mojstrovina
Hrvaška je izenačila v 56. minuti. Lovren je poslal žogo pred gol, Ivan Perišić je bil v skoku najvišji, z glavo je odlično zadel žogo, ki je zletela v levi kot japonskih vrat. Že na tretjem zaporednem SP-ju je Perišić dosegel zadetek v izločilnih bojih. V 57. minuti je Endo sijajno sprožil z razdalje, Livaković je žogo odbil čez gol. Zelo podobno je bilo pet minut pozneje na drugi strani, Luka Modrić je odlično meril, Gonda pa je bil na žogi.

Prvi podaljšek v Katarju
Hrvaška je postajala vse nevarnejša, Kramarić je, preden je odšel na klop, zaposlil Anteja Budimirja, ki ni najbolje zadel žoge. V preostanku rednega dela ni bilo več resnejših priložnosti in moštvi je čakal podaljšek 2 x 15 minut.

Modrić v 99. minuti z igrišča
Prvi del podaljška sta začinila odhod kapetana Luke Modrića z igrišča in predvsem bliskovit prodor Kaoruja Mitome v 105. minuti. Močno je ustrelil proti hrvaškim vratom, a nekoliko preveč po sredi, tako da Livakovića ni mogel presenetiti. V drugi del podaljška je šla Hrvaška tudi z Livajo in Oršićem. V zadnji minuti srečanja, tekla je 121. minuta, je s 17 metrov poskusil Lovro Majer, spremembe izida ni bilo. Sledili so streli z bele točke, pri katerih so bili japonski nogometaši (upali so na prvo uvrstitev v četrtfinale SP-jev) zelo nezbrani, že prva dva strela je Livaković ubranil.