20. etapa v gorovju Guadarrama je bil zadnji preizkus moči med kolesarji v skupnem seštevku. Remco Evenepoel in njegova belgijska ekipa QuickStep AlphaVinyl se nista pretirano naprezala, saj je 22-letni Belgijec suvereno pokril edini napad najbližjega zasledovalca Enrica Masa na predzadnjem vzponu na Morcuero.

Belgija slavi prvi Grand Tour po 44 letih

Evenepoela čaka v nedeljo le še kratka 21. etapa, ki bo postregla s sprintom v Madridu, že predtem pa bo lahko belgijski čudežni deček in njegov volčji trop začela proslavljati uspeh kariere. Ne samo Remco, tudi belgijska ekipa bo osvojila prvo tritedensko dirko!

Evenepoel je na La Vuelti 22, na svoji drugi tritedenski dirki v karieri, že potrdil visoka pričakovanja in neizmerni pritisk domače Belgije. Nekdanji nogometaš bo v nedeljo postal prvi Belgijec z zmago na Grand Touru po 44 letih! Leta 1978 je Dirko po Italiji dobil Johan De Muynck, vse od takrat pa prva kolesarska velesila sveta ni imela zmagovalca tritedenske dirke.

Zmaga za vodilne, državo, družino

"Ne vem, kaj se trenutno dogaja v moji glavi in ​​telesu. To je neverjetno. Na vse kritike in slabe komentarje, ki sem jih prejel po lanski sezoni, mislim, da sem odgovoril s svojimi pedali. Zmagati na Dirki po Španiji je naravnost neverjetno. To je pravzaprav moj prvi Grand Tour, ki sem ga začel zdrav. Resnično sem vesel, da sem prvi, ki je osvojil tritedensko dirko Patricka Lefevra kot izvršnega direktorja ekipe in za Belgijo, za svojo državo, za svoje ekipne kolege, za svoje starše, za svojo zaročenko ... toliko dni sem bil zdoma, toliko tednov, toliko mesecev. In ta uspeh pripada tudi njim," je bil čustven Evenepoel v prvi izjavi skupnega zmagovalca 77. Dirke po Španiji.

"Nisem razmišljal o zmagi v etapi, hotel sem le zmagati v skupnem seštevku. Moral sem samo slediti, nadzorovati in verjeti v mojo moč," je zgovorni Belgijec potrdil, ga ni zanimala tretja etapna zmaga, potem ko je ciljno črto prečkal vsega 15 sekund za etapnim zmagovalcem.

Evenepoelovo sanjsko leto 2022

"Da, to je najlepši dan v mojem življenju. Čudovito leto. Zmagati na spomeniku Liège–Bastogne–Liège, znova zmagati v San Sebastianu, dobiti dve etapi in v skupnem seštevku, pozimi se bom pa še poročil. Najboljše leto, ki si ga lahko predstavljam in želim," je Evenepoel ob koncu še potrdil namero, da se poroči s svojim dolgoletnim dekletom Oumaimo Oumi Rayane.

Carapaz najmočnejši hribolazec dirke

Gorska etapa Moralzarzal–Puerto de Navacerrada je imela pet kategoriziranih vzponov, v skupni dolžini 181 km pa se je nabralo 3843 metrov vzpona. Številčna in močna ubežna skupina se je podala na lov za etapo, na koncu pa je od vseh 26 kolesarjev preživel le najmočnejši Richard Carapaz.

Ekvadorec je na ciljnem vzponu na Cotes in sklepnih kilometrih po planoti obdržal prednost pred skupino kapetanov in na prelazu Navacerrada slavil že tretjo etapno zmago na letošnji Dirki po Španiji. Carapaz se tako v velikem slogu poslavlja od britanske ekipe Ineos Grenadiers, saj bo v prihodnje kolesaril za ameriško ekipo EF Education EasyPost.

Polanc do 12. mesta in zmage pri ekipah

Med kapetani je bilo še največ akcije v boju za skupno tretje mesto in razporeditev znotraj prve deseterice. Ekipa UAE Emirates je znova poskušala s satelitskimi kolesarji, zato je bil v begu tudi Jan Polanc. 30-letni Kranjčan je opravil svoje delo in z 19. mestom v zadnji gorski etapi potrdil tudi skupno 12. mesto na La Vuelti 22. Za Polanca je to drugi najboljši izid na tritedenskih dirkah, potem ko je bil na Dirki po Italiji 2017 skupno 11.

Sočasno je Polanc kot vsestranski pomočnik in z vidno uvrstitvijo v skupnem seštevku tudi izdatno pripomogel, da je med ekipami prepričljivo slavila njegova ekipa UAE Emirates, ki se tudi veseli skupno tretjega mesta komaj 19-letnega Juana Ayusa.

Edina sprememba: Rodriguez s 5. na 7. mesto

Poraženec Navaceradde je bil drugi mladi Španec Carlos Rodriguez. 21-letnik si je izboril mesto kapetana pri Ineosu, a na koncu so mu tudi padec in vidne odrgnine preprečili, da bi izzval Ayusa v boju za zmagovalni oder. Obtolčeni Rodriguez je z 18. mestom etape skupno izgubil dve mesti in zdrsnil na 7. mesto. Prehitela sta ga Joao Almeida (UAE Emirates) in zgolj za sekundo zmagovalec Sierre Nevade Thymen Arensman (DSM).

V nedeljo bo na sporedu sklepna 21. etapa, vsega 96,7 km dolga etapa od Las Rozasa do Madrida.

77. DIRKA PO ŠPANIJI

SKUPNI VRSTNI RED (20/21)

  1. R. EVENEPOEL      BEL    78:00:12
  2. E. MAS            ŠPA       +2:05
  3. J. AYUSO          ŠPA        5:08
  4. M. A. LOPEZ       KOL        5:56
  5. J. ALMEIDA        POR        7:16
  6. T. ARENSMAN       NIZ        7:56
  7. C. RODRIGUEZ      ŠPA        7:57
  8. B. O'CONNOR       AVS       10:30
  9. R. URAN           KOL       11:04
 10. J. HINDLEY        AVS       12:01
 11. L. MEINTJES       JAR       13:52
 12. J. POLANC         SLO       21:22
 13. A. VALVERDE       ŠPA       25:39

20. ETAPA

Moralzarzal-Puerto de Navacer., 181 km:

 1. R. CARAPAZ         EKV     4:41:34
 2. T. ARSENSMAN       NIZ       +0:08
 3. J. AYUSO           ŠPA        0:13
 4. J. HINDLEY         AVS        isti
 5. E. MAS             ŠPA         čas
 6. R. EVENEPOEL       BEL        0:15
 7. L. MEINTJES        JAR        isti
 8. M.-A. LOPEZ        KOL         čas
 9. J. ALMEIDA         POR        0:17
10. S. HIGUITA         KOL        0:32
...                                   
19. J. POLANC          SLO        2:34