Kolesarski svet je navdušen, da bo Primož Roglič v petek na startu 77. kolesarske Dirke po Španiji, ki se bo sicer tokrat začela na Nizozemskem v Utrechtu, ki bo tako postal prvo mesto, kjer se bodo začele vse tri največje etapne dirke na svetu.

Kakšna so pričakovanja in domnevna razmerja moči kljub poškodbi in težavam branilca rdeče majice, dodobra razkrivajo pogledi na stavniške lestvice favoritov, ki jih ne nazadnje oblikujejo s svojimi vložki predvsem kolesarski navdušenci.

Kvote za zmagovalca La Vuelte 22

1. Primož Roglič 3 (in pada)
2. Remco Evenepoel 6,5
3. Jai Hindley 7,5
4. Richard Carapaz 10
5. Simon Yates 13
6. Joao Almeida 13
7. Enric Mas 17
8. Miguel Angel Lopez 19
9. Sergio Higuita 26
10. Pavel Sivakov 26
11. Ben O'Connor 34
12. Jack Haig 34

Evenepoel v soju žarometov

32-letni Slovenec je kot specialist za etapne dirke in zlasti podvige na španskih cestah kljub številnim vprašanjem in dvomu o nastopu skorajda do zadnjega prvi favorit, pa četudi je tudi podporna zasedba Jumbo Visme bolj zakrpana kot načrtno pripravljena za avgustovsko in septembrsko dirkanje po Španiji.

Nasprotno kljub odsotnosti uspeha na tritedenskih dirkah se kot prvi tekmec izpostavlja Remco Evenepoel. Bo belgijski čudežni deček prizadejal Rogliču prvi poraz na kronometrih na španskih dirkah? Ekipa QuickStep AlphaVinyl zmanjšuje pritisk in pričakovanja, lekcija Gira 2021 je bila poučna, ko je Evenepoel pregorel kot izzivalec Egana Bernala. A vidno vitkejši Remco po seriji uspehov v 2022 (Liege-Bastogne-Liege, Klasikoa) je že od zime ciljal na La Vuelto 22. Na etapnih dirkah nižje ravni je blestel, a že na tedenskih dirkah svetovne serije ni mogel na oder (Po Baskiji 4.; Od Tirenskega do Jadranskega morja 11.).

Zmagovalec Gira še po uspeh na Vuelti

Avstralec Jai Hindley se je po zmagoslavju na letošnji Dirki po Italiji lahko celotno poletje mirno pripravljal na drugo tritedensko dirko, pri čemer bo imel močno podporo ekipe Bore Hansgrohe, ki lahko taktizira tudi z drugim asom iz rokava Kolumbijcem Sergiom Higuito.

Na papirju najmočneje zveni Ineos Grenadiers, kjer bodo za slovo znova stavili na Richarda Carapaza, ki je na Giru konec maja izgubil finalni vzpon na Fedaio proti Hindleyju. Ekvadorec je bil izjemen Rogličev tekmec na La Vuelti 2020, zmagovalec Gira 2019 pa se želi posloviti s svojim drugim Grand Tourom.

A pri grenadirjih je v odlični formi tudi Pavel Sivakov, zanimivo pa, da na radarju stavcev ni mladega Britanca Ethana Hayterja, zmagovalca nedavne Dirke po Poljski. 23-letni Londončan bo sicer debitiral na Grand Tourih.

Yates prvič v Španiji po zmagi leta 2018

Velika pričakovanja imajo pri UAE Emirates, kjer bo njihov kapetan Joao Almeida. Portugalski zvezdnik bo prvič nastopil na Vuelti, v njegovo podporo pa bo kolesaril tudi drugi Slovenec na dirki Jan Polanc.

Na tokratni Dirki po Španiji dirkajo zmagovalci zadnjih šestih izvedb: Roglič je slavil v letih 2019, 2020 in 2021. Po skupni zmagi leta 2018 se v Španijo vrača Simon Yates, ki zaokrožuje krog izpostavljenih šestih glavnih kandidatov za končno slavje v Madridu.

Trojica šampionov raje sanja etapne zmage

V skupnem seštevku se visoko nikakor ne pričakuje prvaka La Vuelte 17, a glede na videno na minuli Dirki po Španiji bi se lahko Chris Froome potegoval za kakšno etapno slavje, če mu okužba s covidom-19 res in pobrala preveč moči. Leta 2016 je slavil Nairo Quintana, ki pa se po skupno 6. mestu na nedavnem Tour de France tokrat posveča lovu na etapne zmage.

Enak cilj bo imel tudi osrednje ime letošnje La Vuelte 22 – Alejandro Valverde. Skupni zmagovalec iz športno davnega leta 2009 se namreč pri 42. letih tokrat resnično poslavlja od tekmovalnega kolesarstva. Pri Movistarju kot edini španski ekipi svetovne serije načrtujejo ponovitev lanskega uspeha, ko je bil Enric Mas skupno drugi. Na startu Grand Toura bo še zadnjič tudi Vincenzo Nibali, ki je v Španiji slavil leta 2010, a adut Astane za skupno razvrstitev in morebitno rešitev statusa svetovne serije bo Miguel Angel Lope.

Spremembe bržkone vse do zadnjega

Do torka opoldne je svoje ekipe uradno potrdilo že 19 od 23 sodelujočih ekip, s čimer je tudi dodobra znana startna lista. Seznam nastopajočih se sicer še spreminja in se bo bržkone vse do zadnjega dne. Tako je nemška ekipa Bora Hansgrohe iz osmerice že morala umakniti napovedanega Nemca Emmanuela Buchmanna, ki ga bo v izjemno ambiciozni in močni ekipi zamenjal Italijan Matteo Fabbro.

77. Dirka po Španiji se bo začela v petek, 19. avgusta, v Utrechtu. Po treh dneh na Nizozemskem se bo kolesarska karavana podala v Baskijo, kjer se bo začela pot po Španiji. Po letu predaha se bo La Vuelta znova zaključila v prestolnici Madridu, v nedeljo, 11. septembra.