Poljska reprezentanca je največje razočaranje sezone. Tudi izkušeni Stoch, ki bo maja dopolnil 37 let, ne najde vrhunske forme, ki ga je krasila vrsto let. Trenutno je le na 26. mestu svetovnega pokala – najboljši uvrstitvi zime sta 11. mesti iz Innsbrucka in poletov v Oberstdorfu –, zadnjih 13 sezon pa je vedno zbral več točk kot letos. V Planici, za katero je večkrat poudaril, da je njegovo najljubše prizorišče, je četrtkove kvalifikacije z 200,5 m končal na 25. mestu, predtem pa je na treningu poletel 215,5 m in 202,0 m.

Ko je bil otrok, so veliko trenirali s slovenskimi skakalci

Sorodna novica Lanišek: Želim, da se Peter poslovi z zmago

"Za mano je kar dober dan, toda kot večina sezone brez kakšnega ognjemeta ali presežkov. Brez vrhunskih poletov, ampak solidno," je dejal zmagovalec 39 tekem svetovnega pokala in kar trikratni olimpijski prvak. Po kvalifikacijah so poljski skakalci skupaj s slovenskimi odšli na posebno podelitev, ko je Anže Lanišek za svojo lansko potezo, ko je pod Poncami počastil odsotnega Dawida Kubackega, prejel državno poljsko odlikovanje.

"Slovenski in poljski športniki smo bili vedno povezani, imamo lepo zgodovino. Spomnim se, da smo, ko sem bil otrok, velikokrat skupaj trenirali. Včasih so Slovenci prišli na Poljsko, kdaj pa mi sem. Tak dogodek, kot se je zgodil z Dawidom in Anžetom lani, je nekaj posebnega in utrdi odnose. Dokazuje, da je šport veliko več kot le boj za rezultate. Šport ustvarja in krepi dobre odnose in spoštovanje," je nadaljeval eden najuspešnejših skakalcev vseh časov.

Planica ima pri njem posebno mesto. Ne le zaradi odličnih rezultatov, ko je zmagal tako na stari kot na novi letalnici bratov Gorišek, ampak je tu tudi spoznal svojo ženo Ewo in se z njo v Zgornjesavski dolini zaročil. Dvakrat je v karieri pod Poncami dvignil veliki kristalni globus. Pred šestimi – leto predtem je tu postavil osebni rekord (251,5 m) –, ko je tudi dvakrat poletel na najvišjo stopničko, in pred desetimi leti, ko je s kristalno lovoriko v rokah slavil v izteku Bloudkove velikanke.

"Peter si zasluži, da končuje na tak način"

Tedaj je bil njegov prvi zasledovalec Peter Prevc, s katerim sta dvakrat skupaj stala tudi na odru za zmagovalce olimpijskih iger v Sočiju, od koder je Stoch prinesel dve zlati kolajni, slovenski šampion pa se je vrnil domov s srebrom in bronom. Po poškodbi gležnja se je skakalec iz Zakopan vračal v svetovni vrh, ko je v zimi 2015/16 dominiral najuspešnejši slovenski orel: "Tista sezona dokazuje, kako velik športnik je bil, eden največjih skakalcev vseh časov. Petra je težko opisati z le nekaj besedami. Je izjemna oseba, kot pravim, eden največjih v našem športu. Zasluži si, da na tak način končuje kariero. Res mu uspeva izjemno. Nisem presenečen, mogoče pa sem kar malce ljubosumen. Večina športnikov si lahko le želi, da bi se poslovili na tak način."

"Vedno se ga bom spominjal kot velikega športnika in izjemnega borca. Ni ga bilo lahko premagati, saj je bila raven njegovega skakanja zares visoka. Postavljal je vedno višjo letvico. Vedno je bil izvrsten tekmec. Sami lepi spomini, ki bodo večni. Veliki in zanimivi boji. Res sem vesel zanj, da tako dobro skače ob koncu kariere. Ponosen sem nanj," je dodal Stoch, ki je trikrat osvojil tudi zlatega orla za zmago na novoletni turneji, dvakrat pa je bil najboljši v razvrstitvi norveške turneje Raw Air.