Kolumbijec je imel v Pirenejih slabe trenutke, toda v Alpah je prvi dan dirkal kot prerojen. Bil je del ubežne skupine 34 kolesarjev, odločilno potezo pa je s silovitim pospeškom naredil 7,4 km pod vrhom vzpona na 2642 metrov visoki Galibier. Prednost je zadržal tudi na 18-km spustu do cilja v Valloiru. V skupnem seštevku se je povzpel na 7. mesto (+3:54), zanj bi se lahko razpletlo še bolje, če ne bi njegova ekipa Movistar v skupini favoritov narekovala ostrega ritma na predzadnji prelaz Izoard.

Alaphilippe trpel na vrhu Galibiera
Prvi zasledovalec Romain Bardet je za Quintano zaostal več kot minuto in pol, med favoriti za končno zmago pa je v cilj na 8. mestu (+4:46) prvi prikolesaril Egan Bernal, ki se je v skupnem seštevku s petega povzpel na drugo mesto. Alaphilippe (danes 14. mesto; +5:18), ki se je na vzponih na Vars in Izoard dobro držal, je na vrhu Galibiera izgubil stik s kandidati za končno zmago, toda na spustu je dokazal svoje mojstrstvo in hitro ujel tekmece (z izjemo Bernala), v skupnem seštevku ima še minuto in pol prednosti pred Bernalom. Tretji Geraint Thomas, lanski zmagovalec Dirke po Franciji, zaostaja 1:35.

Pikčasto majico oblekel Bardet
Prvi pravi beg se je oblikoval po 45 kilometrih, ko je ušla skupina 34 kolesarjev, v kateri ni bilo ne Jana Tratnika ne Mateja Mohoriča (oba Bahrain Merida). Med pomembnejšimi ubežniki so bili poleg Quintane še Bardet, Adam Yates in Greg Van Avermaet. Na 85. kilometru je sledil vzpon 1. kategorije na Col de Vars (2109 m; 9,3 km vzpona s 7,5-odstotnim naklonom), ki ga je osvojil Tim Wellens (Lotto Soudal). Belgijec, ki je vse od štarta v Bruslju nosil pikčasto majico, je moral majico najboljšega hribolazca letošnjega Toura na koncu vseeno predati Romainu Bardetu, ki ima s 86 točkami 12 točk prednosti pred Wellensom. Tretji je Damiano Caruso (60).

Movistar na Izoard navil ritem
Ob vzponu na Izoard (2360 m; 14,1 km vzpona s 7,3-odstotnim naklonom) je skupina s favoriti pod taktirko ostrega ritma ekipe Movistar, ki je delala za Mikela Lando (v skupnem seštevku ga je prehitel Quintana, tako da je Landa osmi) začela nižati zaostanek za ubežniki, potem ko je bil Quintana že skoraj v virtualni rumeni majici. V skupini favoritov ni bilo napadov, je pa Alaphilippe težko držal ritem. Po tehnično zahtevnem spustu v Briancon je kraljevska etapa postregla s prelazom Galibier (2642 m; 23-km vzpon) z južne strani. Quintana je bil res razpoložen, s pospeševanjem je ušel preostalim ubežnikom, izkazal se je tudi njegov rojak Bernal, ki mu rumena majica ni mogla slediti, tako da je Bernal Alaphilippu "ukradel" 32 sekund.

Zmago doživljal čustveno
"Izjemen dan zame. Čudovita zmaga, če pogledam, kako težki klanci so bili, jo doživljam čustveno," je povedal 29-letni Quintana, ki pa vendarle še vedno zaostaja preveč, da bi lahko upal na zmagovalni oder. Glavni kandidati, da "slečejo" Alaphilippa, so ob Bernalu še Thomas, Kruijswijk, Pinot (danes ni bil tako poskočen kot v Pirenejih) in Buchmann. Nov spektakel sledi v petek. 19. etapa bo kratka (125 km), a s ciljem v klanec, kar Alaphilippu ne ustreza. Iseran, gigantski prelaz v francoskih Alpah (2770 m), bo najvišja točka dneva, na koncu kolesarje čaka še vzpon na Tignes (2113 m). Dovolj terenov za napade in za nov spektakel. Prenos bo na TV SLO 2. V soboto sledita še veliki finale in etapa s 33-kilometrskim vzponom v Val Thorensu. Tour de France se bo končal v nedeljo s parado šampionov na Elizejskih poljanah.

Dirka po Franciji, 18. etapa

Embrun - Valloire, 208 km:            
  1. N. QUINTANA        KOL    5:34:15
  2. R. BARDET          FRA      +1:35
  3. A. LUCENKO         KAZ       2:28
  4. L. KÄMNA           NEM       2:58
  5. D. CARUSO          ITA       3:00
  6. T. BENOOT          BEL       4:46
  7. M. WOODS           KAN        vsi
  8. E. BERNAL          KOL       isti
  9. S. PAUWELS         BEL        čas
 10. S. KRUIJSWIJK      NIZ       5:18
 ...                                  
 98. J. TRATNIK         SLO      29:59
120. M. MOHORIČ         SLO      32:54

Skupni vrstni red

Po 18. etapi:                         
  1. J. ALAPHILIPPE     FRA   75:18:49
  2. E. BERNAL          KOL      +1:30
  3. G. THOMAS           VB       1:35
  4. S. KRUIJSWIJK      NIZ       1:47
  5. T. PINOT           FRA       1:50
  6. E. BUCHMANN        NEM       2:14
  7. N. QUINTANA        KOL       3:54
  8. M. LANDA           ŠPA       4:54
  9. R. URAN            KOL       5:33
 10. A. VALVERDE        ŠPA       5:58
 ...                                  
 83. J. TRATNIK         SLO    2:18:01
110. M. MOHORIČ         SLO    2:48:28