Predsednik zveze Davor Šuker je povedal, da je bila odločitev izvršnega odbora soglasna.

Hrvaška je bila pred zadnjima dvema kvalifikacijskima tekmama na prvem mestu, zdaj pa je zdrsnila na tretje, za Italijo (18 točk) in Norveško (16). Hrvati (14) so si s tem nakopali jezo domače javnosti, ki je bila, sodeč po anketah, v veliki večini za Kovačev odhod.
Hrvati so se za zamenjavo selektorja že drugič odločili tik pred koncem kvalifikacijskega ciklusa. Pred dvema letoma so približno ob istem času odstavili Igorja Štimca, ki ga je nasledil prav Kovač. Z njim je Hrvaška v dodatnih kvalifikacijah premagala Islandijo in se uvrstila na svetovno prvenstvo.

Naslednik Kovača bo znan do 22. septembra. V hrvaških medijih se največkrat omenja Ante Čačić, nekdanji trener Maribora in Dinama.

SKUPINA H
Sobota, 10. oktobra, ob 18.00:
NORVEŠKA - MALTA
AZERBAJDŽAN - ITALIJA
Ob 20.45: HRVAŠKA - BOLGARIJA

Torek, 13. oktobra, ob 20.45:
BOLGARIJA - AZERBAJDŽAN
ITALIJA - NORVEŠKA
MALTA - HRVAŠKA

Lestvica:                           
ITALIJA            8  5 3 0 11:5 18 
NORVEŠKA           8  5 1 2 10:8 16 
HRVAŠKA *          8  4 3 1 16:5 14 
BOLGARIJA          8  2 2 4  7:9  8 
AZERBAJDŽAN        8  1 3 4  6:13 6 
MALTA              8  0 2 6  3:13 2 
  * - kaznovana z odvzemom ene točke