Zmagovalka Wimbledona je že v osmini finala letošnjega Odprtega prvenstva Avstralije v Melbournu ugnala Poljakinjo, ki tokrat ni imela nobene možnosti. Branilka naslova vse do polfinala ni oddala niza, tokrat pa se je morala pošteno potruditi za štiri igre.

V prvem nizu je Ribakina ekspresno povedla s 3:0. Močni servisi in natančni forhendi so bili nerešljiva uganka za prvo igralko sveta. V peti igri si je Swiatek priigrala dve priložnosti za brejk, a jih ni izkoristila. V šesti igri je še drugič oddala začetni udarec in s tem je bil prvi niz končan.

V drugem nizu je Ribakina znova zelo hitro povedla kar s 5:0. Poljakinja je bila raztresena, v drugi igri je osvojila le eno točko na svoj servis, v četrti igri pa nobene. Gledalci na osrednjem stadionu so jo skušali spodbujati, v sedmi igri je rešila dve zaključni žogi in uspela je znižati na 5:2. V osmi igri je Ribakina znova sijajno vračala servise in brez težav zaključila obračun po uri in 16 minutah. Končno razmerje v osvojenih točkah je bilo 62:37.

"Nisem si mislila, da bom igrala tako dobro. Vse je šlo po načrtu. Verjetno je bil to moj najboljši dvoboj v letošnjem letu. Upam, da bom ponovila tako predstavo v nedeljo. V Melbournu sem izgubila proti Sabalenki, odločilo je nekaj točk. Upam, da se bo tokrat v finalu izšlo po mojih željah," je povedala Ribakina.

Sabalenka gladko odpravila Grkinjo Sakari
Sabalenka je letos v življenjski formi. Tokrat je s 6:2 in 6:3 ugnala Mario Sakari po uri in 23 minutah. Dobila je 17 od 18 obračunov. Zmaga kariere v Melbournu ji je dala krila, ko je osvojila prvi grand slam z zmago nad Ribakino v finalu po treh napetih nizih.

Belorusinja, ki je v preteklih letih na igrišču delovala preveč nervozno in velikokrat odpovedala v ključnih trenutkih. Najšibkejša točka je bil drugi servis. Letos je precej bolj sproščena, tokrat je naredila pet dvojnih napak, a to ni bilo usodno.

Grkinja, ki je lani igrala v finalu Indian Wellsa, je v prvem nizu trikrat izgubila servis. V drugem nizu ji je uspelo izenačiti na 2:2, nato pa je Sabalenka v šesti igri unovčila tretjo priložnost za brejk. Belorusinja se je prvič v karieri uvrstila v finale turnirja v kalifornijski puščavi.

"V preteklosti bi izgubila dvoboj, če bi naredila toliko neumnih napak. A sem se prepričala, da je čisto v redu, če se kdaj zmotim, saj nisem robot. Sprijaznila sem se z napakami in nadaljevala boj, nisem se predala," je poudarila Savalenka.

Finale bo v nedeljo ob 23.00 po slovenskem času.

INDIAN WELLS
(8.800.000 am. dolarjev, trda podlaga)

Polfinale:
RIBAKINA (KAZ/10) – SWIATEK (POL/1)
6:2, 6:2
SABALENKA (BLR/2) – SAKARI (GRČ/7)
6:2, 6:3