O problemu sta ob robu slovesnosti ob 60. obletnici zmage nad nacistično Nemčijo v Moskvi govorila japonski premier Džuničiro Koizumi in ruski predsednik Vladimir Putin. Zaradi zapleta so se pojavile nadaljnje nejasnosti glede načrtov v zvezi s Putinovim obiskom na Japonskem.

Otoke je po drugi svetovni vojni zasedla vojska Sovjetske zveze. Diplomatske odnose sta državi po drugi svetovni vojni vzpostavili leta 1956, a zaradi spornega otočja niso podpisali mirovnega sporazuma, kar pomeni, da sta državi formalno še v vojni.