Ha szeretnénk jobban megérteni miért volt és van még mindig annyi gond a Balkánon, akkor 1389-ig a hírhedt rigómezei csatáig kell visszakalandozzunk, a mai Koszovó területére. Ekkor sorsdöntő ütközet dúlt, mondhatni az európai és a török felek közt. A harc kimenete, eredményei, a csatához kapcsolódó mondakör alapvető jelentőségűek a szerb nemzeti öntudat megértéséhez.