Nemčija, 1973 … Nemški jeklarski velikan Krupp je pred finančnim zlomom.

Že več kot 20 let ga vodi direktor Berthold Beitz, ki je vselej uspešno reševal težave in ima tudi tokrat načrt; podjetje naj bi rešil z novo podobo in novim poslovnim pristopom. Za uresničitev načrta najame Gola Manna, zgodovinarja, tretjega sina slavnega Thomasa Manna.

Golo Mann začne po Bertholdovih napotkih pisati zgodovino znamenite družine Krupp, ustanoviteljice jeklarne. Toda bolj kot se Golo poglablja v preteklost rodbine Krupp, bolj prihaja na svetlo Bertholdova osebna zgodba iz druge svetovne vojne, ko je med nemško okupacijo Poljske rešil na stotine Judov in bi jih še več, če bi jih lahko. Tisti, ki jih ni mogel, ga zdaj preganjajo kot nepomirjeni duhovi. Berthold se izkaže za kontroverzno osebnost.

Po eni strani rešuje nemški jeklarski ponos, ki zgodovinsko gledano ni bil nič drugega kot nacistična orožarna, po drugi strani pa ga mučijo spomini na preganjane Jude.