McKellen, ki se je v filmsko zgodovino vpisal predvsem s svojo vlogo v trilogiji Gospodar prstanov (morda pa ga poznate tudi kot Magneta v Možeh X), je za Daily Mirror razkril, da ima raka na prostati "že šest ali sedem let". 73-letni igralec je ob tem prepričan, da je sicer resna diagnoza "vse prej kot smrtna obsodba". "Če ga dobiš, da moraš nadzirati in paziti, da se ne razširi. Toda če je omejen samo na prostato, to ni taka reč," je optimističen.

"Veliko, veliko ljudi od tega umre, a gre za eno izmed ozdravljivih vrst raka. Redno hodim na preglede in rak se ne širi. Za zdaj ni bila potrebna še nobena terapija," dodaja. Ob tem se sicer zaveda, da rak v nobenem primeru ni mačji kašelj, a vseeno: "Slišal sem za ljudi, ki so umrli za rakom na prostati, a to so tisti, ki niso imeli sreče, tisti, ki niso vedeli, da ga imajo, in se je razbohotil. Pri moji starosti pa ni smrtonosen, če je dovolj zgodaj diagnosticiran."

Gandalf je moj!
Zdravstvena diagnoza menda ni imela nobene vloge pri odločanju, ali se hoče po desetih letih znova vrniti v Srednji svet. "Neodločen sem bil, zato sem naredil miselni seznam plusov in minusov. Med minusi je bilo: Hočem leto in pol živeti na Novi Zelandiji? Tam mi je všeč, ampak tako dolgo ... In ali se hočem pri svoji starosti vračati k vlogi, ki sem jo že odigral, če pa bi lahko počel kaj drugega?" Kaj je torej prevesilo tehtnico? "Nisem hotel, da bi Gandalfa igral kdo drug. Moj je."

Priprava na vlogo: nadene si brado in klobuk
V vlogo se menda tudi ni bilo težko spet vživeti. "V teh letih ga nisem pozabil. Toliko ljudi se je vedno hotelo z menoj pogovarjati o njem, da ni nikoli šel zares daleč. Seveda te malo skrbi - Andy Serkis je rekel, da se mu je sprva zdelo, da njegov Gollum zveni kot nekdo, ki oponaša Golluma. Ampak ko si jaz enkrat nadenem ličila in strmi vame iz ogledala, mi ga ni težko najti." Obenem pa ne razume, zakaj je prav on edini igralec, ki si ga sploh lahko predstavljamo v vlogi Gandalfa. "Roko na srce, če bi na katerega koli britanskega igralca moje starosti posadil koničast klobuk, brado in brke, bi bili bolj ali manj že tam."

McKellen se bo verjetno kot starejša različica Magneta - mlajša je Michael Fassbender - vrnil v še enem delu Mož X, gledali pa ga bomo tudi v novi britanski humoristični nanizanki; z Derekom Jacobijem bosta prileten gejevski par, ki se nenehno prička.