Hrvaško je zajela košarkarska mrzlica. Kako tudi ne, saj se je njihova reprezentanca prvič po 18 letih uvrstila v polfinale evropskega prvenstva. Nazadnje so Hrvati v polfinalu zaigrali na evropskem prvenstvu leta 1995 v Grčiji, ko so tudi osvojili bronasto kolajno. Na letošnjem prvenstvu so stopnjevali formo in se v četrtek z zmago nad Ukrajinci uvrstili na seznam štirih najboljših reprezentanc stare celine.

V polfinalu bodo zaigrali tudi Litovci, ki so z 81:77 odpravili Italijane. Ti so se Litvi dobro upirali, še po koncu 3. četrtine so vodili za točko (57:58), nato pa so popolnoma odpovedali in v zadnji četrtini kar pet minut niso dosegli koša.
Simon: Na to smo čakali 18 let
"Na začetku tekme smo v obrambi igrali slabo, a k sreči smo zadeli nekaj težkih metov. V 2. četrtini smo nato začeli igrati dobro v obrambi in stvari so se na parketu obrnile v našo korist. To zmago smo si zaslužili. Vsi so me spraševali o teh 18 letih suše, toda zdaj ni čas za evforijo, še vedno nas čakata dve težki tekmi. Zdaj se moramo odpočiti in karseda najbolje pripraviti za polfinale," je dejal najučinkovitejši igralec tekme med Hrvaško in Ukrajino, Krunoslav Simon, ki je nasprotniku s 70-odstotnim metom iz igre nasul 23 točk. Nadaljeval je: "Igramo odlično, zmagali smo osmič zapored, a to prav nič ne šteje, če zdaj izgubimo naslednja dva obračuna."
O izjemni podpori s tribun je še dejal: "Res je izjemen občutek igrati pred tako številnimi in glasnimi navijači. Vsa čast! Prepričan sem, da bomo njihovo navijanje z zmago nagradili tudi v polfinalu."
Bogdanović ne razmišlja o nasprotniku
Bojan Bogdanović, sicer 6. strelec letošnjega evropskega prvenstva (17,1 točke/tekmo), se je tokrat ustavil pri 14 točkah, ki jih je zbral v 33 minutah igre. "V tem četrtfinalnem obračunu smo bili favoriti. Igrali smo odlično, predvsem v napadu, saj smo v prvem polčasu dali kar 51 točk. Izkoristil bi priložnost in čestital našim navijačem, ki so nam pripravili fantastično vzdušje, počutili smo se, kot da igramo doma. Bili so naš šesti igralec, v takšnem vzdušju je skoraj nemogoče izgubiti," je priznal Bogdanović in poudaril, da ga nasprotnik v polfinalu sploh ne skrbi, prav tako pa je dejal, da Hrvaško s podobno predstavo, kot so jo prikazali proti Ukrajincem, najverjetneje čaka finale. "Sploh ne razmišljamo o nasprotniku, misliti moramo samo na svojo igro. Upam, da bomo prikazali predstavo s prejšnjih tekem na prvenstvu. Če nam to uspe, se lahko nadejamo igranja v finalu," je povedal 24-letnik.

Mačiulis po tekmi popolnoma izčrpan
13 točk je k zmagi Litve prispeval Jonas Mačiulis, ki je s soigralci storil še en korak bliže zadanemu cilju. "Mislim, da na tekmi niso prišli do izraza individualni dvoboji, temveč enostavno trdi dvoboj dveh dobrih ekip. Vsi so dali vse od sebe. Seveda je bila prioriteta, da zaustavimo Marca Belinellija, a nevarni so bili vsi, ne le on," je dejal 28-letnik iz Kaunasa, ki je vesel, da so proti Italijanom upravičili vlogo favorita. "Vsi smo bili osredotočeni na zmago. Mediji so govorili, da smo veliki favoriti in mi smo morali to na parketu potrditi. Vesel sem, da nam je uspelo," je še povedal vidno utrujeni Mačiulis in potožil, da krvavo potrebuje počitek: "Popolnoma sem izčrpan. Že čez manj kot 24 ur nas čaka polfinalni obračun, zato se bomo morali dobro odpočiti in izpolniti cilj, ki je medalja na evropskem prvenstvu."
Datome: Bili smo preveč zaletavi
"Težko se je bilo kosati z Litvo, saj ima fizično in psihično zelo dobro pripravljeno ekipo. Zdaj se moramo odpočiti, ker nas čez 15 ur čaka že nova tekma," pa je dejal italijanski krilni center Luigi Datome (10 točk) in priznal, da so bili Italijani v zadnji četrtini preveč zaletavi, kar se jim je na koncu maščevalo. "Litovcem je uspel delni izid 10 oziroma 12:0, po katerem se nam ni uspelo več pobrati. Nismo imeli moči za vrnitev. Enostavno so igrali bolje, vedno so ubrali pravo rešitev in podali pravemu igralcu, ki je zadel, mi pa smo bili preveč zaletavi. Zaostanek smo želeli takoj izničiti, in to nas je na koncu pokopalo," je pojasnil.