19-letni napadalec je moral lansko sezono izpustiti zaradi poškodbe kolena. Zdelo se je, da bo to uničilo njegovo kariero, ki so ji prej napovedovali bleščečo prihodnost. Nogometaš iz vasi Vaneča pri Murski Soboti, ki je že pri 16 letih debitiral v članski ekipi Mure, je bil standardni član slovenskih mladih reprezentanc in je s svojimi igrami predramil lovce na talente. Številni klubi naj bi se zanimali zanj, tudi Arsenal, Manchester City in Barcelona, v Tottenhamu pa je bil na preizkušnji. Zdaj se počasi spet vrača, v Kopru je zelo zadovoljen, čeprav ni najbolj vajen na postavitev 3-5-2, ki jo prakticira trener Rodolfo Vanoli.

Kaj pravite na trenutno lestvico Prve lige? Koper na vrhu pred Mariborom, ki ima resda tekmo manj ...
Res razveseljivo. Za cilj smo si zadali obstanek, in to nam je že uspelo. Vsaka tekma je nagrada za trdo delo. Upam, da zdaj ostanemo med najboljšimi tremi, kar Kopru ni uspelo v zadnjih treh sezonah.

V petek vas že čaka gostovanje pri Zavrču, ki je doma zelo neugoden ...
Drži. Tako kot mi tudi oni še niso izgubili na domačem igrišču. Pred svojimi navijači so boljši. Pričakujem težko tekmo. Seveda gremo spet po tri točke, da potrdimo prvo mesto.

Kako komentirate, da se je Maribor opekel proti zadnjeuvrščenemu Triglavu?
Triglav je premagal tudi Olimpijo in očitno ruši tradicijo. Videl sem nekaj posnetkov. Igrišče je bilo slabo, oba gola so dali iz prekinitve. Ampak mislim, da so kar zasluženo zmagali. Pozna se, da je Maribor v krizi in da niso več tako močni, kot so bili.

... kot so bili 27. julija, ko ste v Ljudskem vrtu visoko izgubili?
Gotovo to niso najlepši spomini, saj je bilo 6:1, smo pa Mariboru vrnili v Kopru in je bilo toliko slajše.

Takrat ste za zmago z 2:1 dosegli uvodni zadetek. Tudi proti Olimpiji, ko ste izenačili na 1:1, ste bili strelec. Se lažje motivirate na tekmah proti velikim ekipam?
Gotovo mi je lažje, kot pa na tekmi proti Krki ali Triglavu. Pa ne, da bi podcenjeval, ampak enostavno se lažje motiviraš proti velikim ekipam.

Ste zadovoljni s svojimi igrami v tej sezoni?
Sem. Glede na to, da lani nisem igral zaradi poškodbe, mi gre kar dobro.

Vseh 90 minut za zdaj še ne zdržite. Vam še nagaja koleno?
Še vedno se pozna poškodba, zato za vso tekmo nisem nared. Med tekmo nekako pozabim na bolečine, je pa jasno, da koleno ni isto, kot je bilo. S tem sem se sprijaznil. Lani sem šel zaradi poškodbe meniskusa in hrustanca na tri operacije.

Za marsikoga bi to pomenilo konec kariere!
Rekli so, da če bom še igral nogomet, bo to neke vrste čudež. Skratka, naj se pripravim na konec kariere. Ampak hodil sem vsak dan v fitnes, in to počnem še zdaj. Ta rehabilitacija je bila očitno uspešna.

Trener Vanoli vam je namenil drugačno vlogo, kot bi si želeli ...
Moram se sprijazniti s tem, da sem "polšpica". V Kopru je pravzaprav le en klasičen 'golgeter', namreč Dražen Pilčič. Pri Muri sem bil pri Šimundži bolj krilni napadalec.

Kako vam je všeč življenje na Obali?
Kar hitro sem se navadil na to okolje. Dobro mi je, vse je urejeno, pogoji so odlični. Tudi finančno je vse urejeno.

... sploh v primerjavi z Muro.
Tam je bila katastrofa.

Koliko so vam še dolžni v Murski Soboti?
Okrog 4000 evrov. Ampak na to sem že pozabil. Vsem so ostali dolžni.

Imate razlago, kaj se je dogajalo?
Pravijo, da so veliko kradli. Že od prodanih vstopnic je bilo precej denarja in še zdaj mi ne gre v glavo, kam je šel ta denar.

Ste imeli poleg Kopra še kakšno ponudbo?
Menda se je zanimala tudi Olimpija.

Koper se je poleti izognil bankrotu. Je bilo v klubu zelo napeto?
Gotovo je bilo čutiti neko napetost. Priprave smo začeli dva tedna pozneje in pred začetkom sezone odigrali le dve prijateljski tekmi. Tudi nekaj igralcev je odšlo. Goran Galešić v Hajduk, pa se je k sreči vrnil. Takrat sem se ustrašil, da ne bo nič in se bo uresničil črn scenarij.

Zdaj ste presenetljivo na vrhu lestvice, kar pa ne pritegne Koprčanov. Tribune so bolj kot ne prazne. Kako to komentirate?
To mi seveda ni všeč. Ko sem igral pri Muri, je bilo na tekmi do 5000 gledalcev, tu pa ... Škoda, navijači te dodatno motivirajo.

Ste se že naučili italijansko, gleda na to, da je trener Kopra Rodolfo Vanoli?
Nekaj nogometnih izrazov sem se kar hitro naučil, več pa ne. Sicer pa je pomočnik trenerja Slovenec in prevaja Vanolijeva navodila.

Ste tudi član mlade slovenske reprezentance. Zdaj vas čakata kvalifikacijski tekmi proti Rusiji in Bolgariji ...
Bil sem član mlajših selekcij, a me je poškodba oddaljila od reprezentance, zdaj pa sem k sreči spet nazaj. Upam, da bom tudi kaj igral, čeprav se je nam mlajšim težko prebiti v prvo postavo. Z nekaj sreče bi lahko v kvalifikacijah zbrali več točk. Mislim, da je bila slabša le tekma proti Estoniji, sicer pa smo kar dobro igrali.

Zelo zgodaj so ogledniki odkrili vaš talent. Za vas se je menda zanimala tudi Barcelona, bili ste pri Tottenhamu na preizkušnji. Kje v tujini bi najraje igrali, kadar boste dovolj zreli za to?
Najprej je moj prvi cilj, da redno igram in da lahko zdržim vso tekmo. Da se preizkusim v tujini, so za zdaj le sanje. Najbolj všeč mi je Španija.

Za koga boste nocoj navijali na tekmi Lige prvakov med Juventusom in Realom?
Za Real. Res pa, da sem za Real bolj navijal, ko sem bil otrok.

Kako vam gre v šoli?
Obiskujem srednjo zdravstveno šolo in sem v četrtem letniku. Izpite opravljam, kolikor čas dopušča. Zahtevno je. Predvsem ne maram preveč matematike, mi pa z inštrukcijami pomaga stric.