Ni jih bilo veliko - predvsem učitelji plavanja, plavalci in trenerji Stevensovega domačega kluba Triglav Kralj. A bilo je srčno in v ritmu harmonike. V središču pozornosti pa seveda dobitnik srebrne medalje Peter John Stevens.

"Malo sem bil presenečen, koliko ljudi je prišlo. Nisem navajen, da me pride toliko ljudi na letališče pogledat. Sem kar malo šokiran, tresem se," je uvodoma dejal 21-letni Stevens.

Stevens slišal mamo, kako navija zanj
Stevens je nato znova podoživel finale, za katerega pravi, da je bil zanj sproščen in zabaven. Posebej vesel je bil, da so ga na tekmi spet spremljali starši. "Plaval sem na osmici, moja mama je sedela v prvi vrsti in skozi celoten nastop sem jo slišal, kako je vpila," je o svojem najglasnejšem navijaču povedal študent univerze v Tennesseeju. Starši so bili na tekmi tudi maja v Londonu, kjer je Stevens postal evropski podprvak, in takrat jima je plavalec ob 22. obletnici tudi posvetil medaljo: "Tokrat bi jo kar slovenskemu plavanju, da nadaljujemo tradicijo in ostajamo konkurenčni tudi na svetovni ravni."

Tudi študij mu veliko pomeni
Sicer pa Stevens poudarja, da je zanj ob športu izredno pomemben tudi študij: "Prav zdaj sem opravil šest izpitov, vse v zadnjem tednu pred SP-jem. Osebno mi res veliko pomeni, da mi gre dobro tudi v šoli." Do danes pa prav tako ni obžaloval odhoda v ZDA: "Tam sem dobil vizijo in motivacijo in si tako lahko zastavil cilje, ki jih ljudje težko dosežejo. Pri sebi zdaj vem, kaj lahko dosežem, in vem, zakaj delam na treningu."

Za leto 2017 si želi še prvo mesto
Leto 2016 se za Stevensa končuje s tremi drugimi mesti, saj je bil srebrn na SP-ju, EP-ju in na prvenstvu NCAA. Za leto 2017 si je zato zaželel: "Da ne bom samo drugi. Največja tekma bo SP v Budimpešti, kjer si na 50 m prsno želim finale, pa tudi velik napredek na 100 m prsno. V Kanadi sem imel v tej disciplini nekoliko ponesrečen start, a vseeno sem svoj osebni rekord popravil za dve sekundi. Morda sem v predtekmovanju plaval preveč na silo, namesto da bi sproščeno in samozavestno. A rezultat se že kaže."

Mankoč bi prišel v vsakem primeru
Med tistimi, ki so prišli pozdravit šampiona, je bil tudi trikratni svetovni prvak Peter Mankoč: "Sam bi prišel pozdravit, če bi bila medalja ali pa ne. Kar je mene motilo, je bilo to, da ko sem bil tretji, nisem mogel odložiti telefona, medtem ko me na četrtem mestu ni nihče povohal, kar ni pošteno, saj ni velike razlike. Je pa meni veliko pomenilo, če je kdo prišel pozdravit, čestitat in že zaradi tega z veseljem pridem sem."

V domačih Medvodah sprejem konec meseca
Stevensu v nadaljevanju dneva sprejem pripravljajo še na kranjskem bazenu, v domačih Medvodah pa konec meseca, saj Stevens že jutri odhaja na tekmovanje v Györ na Madžarskem.