Prvi poskus - takojšnji zadetek v polno. "Abduwali Muse", kot je ime Abdijevemu liku, je njegova prva filmska vloga sploh.

Barkhad je bil rojen leta 1985 v nemirni somalski prestolnici Mogadišu, od koder je z družino pri sedmih letih pred državljansko vojno zbežal v Jemen, nato pa pri 14 letih v ZDA, v Minneapolis, kjer se je vpisal na univerzo.
Tam se je preživljal z najrazličnejšimi priložnostnimi deli - bil je voznik limuzine, z bratom Guledom sta delala kot prodajalca v neki trgovini s telekomunikacijsko opremo, preizkušal se je celo z vrtenjem glasbe. Angleščine se je naučil s poslušanjem rapa - najraje ima Jay-Z-ja.

Njegova pot do rdečih preprog ni bila lahka - še pred kratkim (avgusta 2012) je bil aretiran zaradi posedovanja mamil (marihuane in kata), pa poneverbe kreditnih kartic in predstavljanja z lažnim imenom, dvakrat pa je bil tudi obsojen na zapor.

Avdicija "na slepo"
A za Abdija se je vse spremenilo pred dvema letoma, ko se je udeležil lokalne avdicije za piratski film Paula Greengrassa s Tomom Hanksom v glavni vlogi kapitana, ki se mora znajti, ko njegovo ladjo napadejo zloglasni somalski pirati. Film je posnet po resničnih dogodkih iz leta 2009, ko so trgovsko ladjo MV Maersk Alabama napadli pirati.
Abdi, velik filmofil, ki je vedno sanjal o Hollywoodu, je komaj čakal, da spozna velikega Hanksa. Snemali so v Londonu in na Malti, Abdi, popoln igralski amater, pa se je brez težav vživel v vlogo karizmatičnega vodjo somalskih piratov.

Karizmatični pirat
"Look at me. Look at me. I am the captain now." ("Poglej me. Poglej me. Jaz sem zdaj kapitan."), je stavek, ki ga Bagdi izreče s toliko magnetičnosti in prepričljivosti, da ga zdaj nenehno predvajajo na vseh podelitvah nagrad, na katerih je zdaj 28-letni naturščik že stari znanec. Nominacija za bafto, nominacija čikaških kritikov, londonskih kritikov, ameriških filmskih kritikov in spletnih kritikov.

Nominaciji za zlati globus je prejšnji teden sledila še najuglednejša - nominacija za oskarja. Abdi je v dobri družbi Michaela Fassbenderja, Jareda Leta, Bradleyja Cooperja in Jonaha Hilla - relativno mladem naboru nominirancev, med katerimi pa je Abdi najmlajši.
"Vse odkar je ta film zunaj, se moje življenje naglo spreminja, in to samo na bolje. In vsak dan je še bolje. Danes je najbolje, kar se sploh da," je povedal navdušeni mladenič po svoji nominaciji. "To je bila zares divja vožnja. Več in več in več in zdaj še oskarjevska nominacija. Preprosto preveč je vse skupaj, da bi dojemal. Ampak tako je življenje. Zdaj se samo veselim naslednje velike pustolovščine."

"Ker sem odraščal z njim, sem vedel, da ima sposobnosti in da je nadarjen, ampak nikdar nisem pričakoval, da bo prišel tako daleč," je za NBC o svojem bratu povedal 34-letni Guled Abdi.
Selitev v Los Angeles
Novinec v nepričakovani pozornosti očitno uživa, saj se prihodnji mesec seli v Los Angeles, najel si je agenta, trenutno pa režira film Ciyaalka Xaafada, pri čemer nekaj izkušenj že ima, saj je režiral peščico glasbenih videov. Je tudi ambasador neprofitne nevladne agencije za pomoč somalskim beguncem.

Oskarja verjetno ne bo dobil, saj Jared Leto za svojo vlogo transvestita v Dallas Buyers Clubu pobira nagrado za nagrado in se zdi neustavljiv, je pa vseeno Abdijeva zgodba uresničenja ameriškega sna ena lepših letos.