Potočnik je leta 1928 kot prvi izdelal načrte za orbitalne vesoljske postaje in satelite. Potočnikova orbitalna postaja bi imela umetno gravitacijo, ki bi jo ustvarjal vrteč se zunanji bivalni obroč, gnan s sončno energijo. Ta bi uparjala tekočino in s paro poganjala naprave.

Dizajn postaje so uporabili v številnih znanstvenofantastičnih filmih, med njimi tudi v kultni Odiseji 2001 Arthurja C. Clarka. Potočnik je bil tudi prvi človek, ki je izračunal orbito geostacionarnega satelita, v katero so leta 1962 utirili prvi satelit. Znanstvenik je nakazal tudi uporabo jedrske tehnologije in fotonskih pogonov.

Potočnik se je rodil leta 1892, štiri mesece pred 37 rojstnim dnem pa izgubil boj s pljučnico. Umrl je reven. Za večino Slovencev je še vedno neznanec, večino njegovih izumov pa so si kasneje prilastili drugi.