Izstreljena je bila iz Francoske Gvajane, 26 minut po izstrelitvi pa je v orbito izpustila teleskop Herschel in satelit Planck. Glavna naloga teleskopa Herschel, razvoj katerega je Evropsko vesoljsko agencijo (ESA) stal 1,1 milijarde evrov, bo v prvi vrsti dognati nove skrivnosti nastanka zvezd in galaksij. Herschel ima premer zrcala 3,5 metra, kar je za skoraj 1,5-krat večje od zrcala vesoljskega teleskopa Hubble.

Med misijo, ki se bo začela čez približno mesec in naj bi trajala tri leta in pol, naj bi Hershchel skušal izvedeti več o do zdaj neraziskanem elektromagnetnem sevanju. Misija satelita Planck, trajala naj bi 15 mesecev, pa bo skušala doumeti ozadje velikega poka.

M. R.