Van der Poel je v prvem krogu na nevarnem skoku padel na balvanu in se prekucnil čez krmilo. Zanj je bilo usodno to, da so nekoliko spremenili progo in umaknili klančino na največjem skoku, ki je bila na treningih vedno tam. Kolesarji so morali na dirki tam skočiti, česar van der Poel ni vedel.

Minuto po padcu je v šoku nadaljeval dirko, a moral nato odstopiti.

"Najprej se mi je zdelo, da se še lahko borim za visoke uvrstitve, po nekaj krogih pa so bile bolečine prehude. Ni se izšlo po željah, trenutno tudi težko rečem, kdaj bom znova lahko dirkal," je povedal van der Poel, ki so ga odpeljali v bolnišnico. Pregled je pokazal, da Nizozemec nima ničesar zlomljenega. Tudi zvečer je čutil še precej bolečin in je težko hodil.

26-letni van der Poel je veljal za prvega favorita za zlato medaljo. Dirko po Franciji, na kateri je šest dni nosil rumeno majico, je ravno zaradi olimpijske dirke zapustil predčasno.

Zlato medaljo na krosu gorskih kolesarjev je osvojil Britanec Tom Pidcock, ki je podobno kot van der Poel kolesarska troživka, saj blesti tudi v ciklokrosu in na cesti.