19-letni skakalec iz Hramš je v finalu napadel s četrtega mesta, potem ko je v prvi seriji pristal pri 222,5 m. 225,0 m je bil dolg njegov drugi polet, ki je bil tudi najboljši od vseh v finalni seriji. Za njim se je po zaletišču avstrijske letalnice spustil Žyla. Poljak je bil pet metrov in pol krajši, a je bila prednost iz prve serije dovolj, na koncu pa je slovenskega skakalnega asa prehitel za vsega 0,3 točke.

Na vrhu sta bila le še najboljša po polovici preizkušnje. Najprej je svetovni rekord in trenutno vodilni v svetovnem pokalu Stefan Kraft z 214,5 m padel na tretje mesto, a je Avstrijec ostal na odru za zmagovalce, saj je Nemec Karl Geiger, ki je v prvi seriji poletel kar 230,0 m, v drugo zmogel 213,0 m in končal na četrtem mestu. Žyla je drugič zmagal, a prvič je na najvišji stopnički stal sam, saj si je pred sedmimi leti na Holmenkollnu zmago razdelil z Avstrijcem Gregorjem Schlierenzauerjem.

Četrtič v karieri se je Zajc zavihtel na oder za zmagovalce. V tej zimi je bil že tretji v Titisee-Neustadtu. Lani je dokazal, da je vrhunski letalec. Že ob debiju na poletih je zablestel, ko je zmagal v Oberstdorfu na letalnici Heinija Klopferja. Zatem je izjemno letel tudi v Planici, kjer je z 240,0 m postavil osebni rekord, zdaj pa tudi na Kulmu, kjer je nastopil prvič v karieri.

"Zelo podobno se je zgodilo kot lani v Oberstdorfu. Vsak polet sem zelo užival. V drugem skoku vem, da je bilo morda še nekaj rezerve, ampak se je na koncu odlično izšlo. Neverjeten dan in komaj čakam jutri. Prvo serijo si moral imeti tudi malce sreče z razmerami, da si bil lahko dovolj visoko. Nekateri so imeli – tudi naši – kar precej vetra v hrbet in se potem ni dalo. Naredil sem dva odlična skoka, razmere so se poklopile in sem znova na stopničkah," je Zajc v izteku letalnice zadovoljno razlagal za TV Slovenija, glede majhne razlike pa dodal: "V bistvu ni pomembno. Če bi se boril za skupni seštevek, bi bilo zelo pomembno, tako pa so vsake stopničke seveda zlata vredne in si tistih 0,3 točke ne bom očital."

Točke so osvojili še štirje Slovenci. Anže Lanišek je v finalu zadržal 17. mesto, drugi trije pa so v drugo nekoliko pridobili, Jurij Tepeš je z 20. mestom prvič letos osvojil točke, Žiga Jelar je zasedel 23. mesto, Domen Prevc, ki se mu nastop na tekmi ni posrečil, potem ko je bil na treningu z 224,0 m peti, pa je bil 25. Razočarala sta Peter Prevc in Anže Semenič, ki sta ostala brez točk. Letos najboljši Slovenec v svetovnem pokalu, ki je z 244,0 m celo rekorder avstrijske letalnice, je bil s 195,5 m le 33. Na Kulmu je sicer prvič v karieri zmagal v svetovnem pokalu, v šampionski zimi pa je leta 2016 postal svetovni prvak v poletih. Semenič, od katerega se na letalnicah tudi vedno veliko pričakuje, je bil s 161,5 m 45.

"Seveda smo zelo zadovoljni s Timijem, opravil je dva odlična poleta, za malo je zgrešil prvo mesto. Zelo smo veseli, že dolgo se je govorilo, napovedovalo, kdaj bomo znova stopili na stopničke, in danes smo, zasluženo. Tudi Anže je bil zelo soliden, zadovoljni smo tudi z Jurijem, s preostalimi žal ne. Preveč je bilo napak na odskočni mizi. Popoldne bomo naredili temeljit pogovor, opravili videoanalizo in krajši kondicijski trening. Jutri moramo kot ekipa nastopiti bolje," je povedal glavni slovenski trener Gorazd Bertoncelj.

V petek bi morali na letalnici, ki leži med vasema Bad Mitterndorf in Tauplitz, izpeljati dve seriji za trening in kvalifikacije, a so zaradi premočnega vetra celoten program odpovedali. Tako so letalci pred sobotno preizkušnjo opravili le eno serijo za trening, v konkurenci pa je na tekmi nastopilo vseh 53 skakalcev. V nedeljo ob 11.00 sledi na avstrijski letalnici še ena tekma.

V svetovnem pokalu je na sporedu še ena letalnica. Zadnje dejanje boja za veliki kristalni globus bo v Vikersundu, kjer se bo tudi zaključila norveška Raw Air turneja. Teden zatem se bo sezona končala s svetovnim prvenstvom v poletih, ki bo v Planici.

Končni vrstni red:      daljave   točke
 1. P. ŽYLA       POL 225,5/219,5 418,5
 2. T. ZAJC       SLO 222,5/225,0 418,2
 3. S. KRAFT      AVT 224,5/214,5 414,6
 4. K. GEIGER     NEM 230,0/213,0 414,5
 5. D. KUBACKI    POL 226,0/217,0 410,4
 6. A. AALTO      FIN 214,5/225,5 405,1
 7. K. STOCH      POL 217,5/231,5 400,9
 8. R. JOHANSSON  NOR 206,5/226,5 398,0
 9. R. KOBAJAŠI   JAP 224,0/207,5 397,7
10. M. LINDVIK    NOR 209,0/231,5 395,7
...                                    
17. A. LANIŠEK    SLO 207,0/214,0 379,7
20. J. TEPEŠ      SLO 200,0/211,5 368,4
23. Ž. JELAR      SLO 185,0/205,5 361,2
25. D. PREVC      SLO 198,5/205,0 357,1
Brez finala:                           
33. P. PREVC      SLO    195,5    161,9
45. A. SEMENIČ    SLO    161,5    135,4

Po prvi seriji:         daljave   točke
 1. K. GEIGER     NEM    230,0    209,3
 2. S. KRAFT      AVT    224,5    205,9
 3. P. ŽYLA       POL    225,5    205,0
 4. T. ZAJC       SLO    222,5    200,2
 5. R. KOBAJAŠI   JAP    224,0    199,9
 6. D. KUBACKI    POL    226,0    199,6
 7. C. SCHMID     NEM    212,5    190,9
 8. A. AALTO      FIN    214,5    188,8
 9. M. HAYBÖCK    AVT    215,5    187,3
10. K. STOCH      POL    217,5    185,8
...                                    
16. A. LANIŠEK    SLO    207,0    177,5
23. J. TEPEŠ      SLO    200,0    173,4
26. D. PREVC      SLO    198,5    168,3
30. Ž. JELAR      SLO    185,0    165,7
33. P. PREVC      SLO    195,5    161,9
45. A. SEMENIČ    SLO    161,5    135,4

SKUPNI VRSTNI RED (20/30)  
       
 1. S. KRAFT            AVT   1.173 
 2. K. GEIGER           NEM   1.095 
 3. D. KUBACKI          POL     985 
 4. R. KOBAJAŠI         JAP     965 
 5. M. LINDVIK          NOR     713 
 6. K. STOCH            POL     709 
 7. S. LEYHE            NEM     626 
 8. P. PREVC            SLO     539 
 9. D. A. TANDE         NOR     534 
10. P. ŽYLA             POL     496 
14. A. LANIŠEK          SLO     435 
15. T. ZAJC             SLO     372 
19. D. PREVC            SLO     307 
35. C. PREVC            SLO      66 
37. R. JUSTIN           SLO      37 
43. A. SEMENIČ          SLO      27 
46. Ž. JELAR            SLO      14 
53. J. TEPEŠ            SLO      11 
67. T. BARTOL           SLO       3