"Kaj naj rečem? Bolje pozno kot nikoli," se je, kot poroča BBC, po stoječih ovacijah 78-letni Polanski pošalil pred občinstvom. Nagrado za življenjsko delo so mu želeli podeliti že leta 2009, a ga je na podlagi mednarodne tiralice iz leta 1977 zaradi spolnega škandala z mladoletnico na züriškem letališču aretirala švicarska policija. Nekaj mesecev je preživel v zaporu in v hišnem priporu, a se je izognil izročitvi ZDA.

V ZDA se ni nikoli vrnil
Poljsko-francoski režiser, ki se zdaj lahko neovirano giblje po Švici, je na podelitvi povedal: "Zame je to čudna obletnica, dve leti, dan za dnem. Nekatere dele bi raje pozabil, a sem srečen, da sem tu. Zame je to zelo čustven trenutek, zato ne pričakujte govora." Zahvalil se je vsem, ki so ga podpirali v "tistih težkih mesecih". "Še posebej bi se zahvalil osebju v zaporu, ki se je trudilo, da je bilo moje bivanje tam čim bolj znosno, tudi vodji zapora v Zürichu," je Polanski povedal na podelitvi nagrade.

Aretacijo Polanskega leta 2009 je švicarska policija izvedla na podlagi tiralice zaradi obtožbe za šest kaznivih dejanj, med drugim posilstva in sodomije, v ZDA leta 1977. Leta 1978 je priznal nezakonite spolne odnose in "odslužil" 42 dni v ameriškem zaporu. Iz ZDA je režiser pobegnil, ko so začele krožiti govorice, da sodnik razmišlja o ponovni sodbi in mnogo daljši zaporni kazni. Čez lužo se zdaj v Franciji živeči režiser ni nikoli vrnil, niti na podelitev oskarjev leta 2003, ko je bil za film Pianist nagrajen z zlatim kipcem za najboljšega režiserja.