Odbojkarji se bodo pomerili z Belgijo, Portugalsko, Latvijo, Izraelom in Gruzijo. Našo žensko izbrano vrsto v boju za nastop na svetovnem prvenstvu 2018 na Japonskem čakajo Nemke, Francozinje, Finke, Estonke in Portugalke.

Na svetovnem prvenstvu za moške, ki ga bosta med 10. in 30. septembrom 2018 gostili Italija in Bolgarija, bo nastopilo deset evropskih reprezentanc, pri čemer so Poljska, kot branilka naslova, ter Italija in Bolgarija, kot gostiteljici, na prvenstvo že uvrščene. Preostalih sedem mest bodo zasedli zmagovalci kvalifikacijskih skupin v drugem krogu kvalifikacij in zmagovalec tretjega kroga kvalifikacij.

Urnaut: Čaka nas težka naloga
Slovenski odbojkarji bodo v drugem krogu kvalifikacij v Ljubljani gostili tekmovanje v skupini C, v kateri bodo ob naših fantih nastopili še Belgijci, Portugalci, Latvijci, Estonci, Izraelci in Gruzijci. "Zelo dobro je, da bomo kvalifikacijski turnir igrali doma, v dvorani, ki jo dobro poznamo. Čaka nas zelo zahteven turnir, na katerem bomo morali v kratkem času na najvišji ravni odigrati pet tekem. Žreb nam je določil dokaj težko skupino, s kakovostnimi reprezentancami. Z Belgijci smo lani izgubili na evropskem prvenstvu, pa tudi sicer gre za ekipo z veliko izkušnjami z največjih tekmovanj. S Portugalci smo igrali že večkrat in so zelo neugoden nasprotnik. Latvijce prav tako poznamo s kvalifikacij, gre za še eno kakovostno ekipo. Tudi Izraela in Gruzije ne smemo kar odpisati. Čaka nas težka naloga, a nastop na svetovnem prvenstvu je še eden izmed ciljev, ki si ga vsi želimo izpolniti, zato bomo naredili vse, da se na prvenstvo tudi uvrstimo," je neposredno po žrebu v prostorih Evropske odbojkarske zveze v Luksemburgu dejal kapetan naše izbrane vrste, Tine Urnaut.

V prvem krogu kvalifikacij, na prvenstvu manjših držav, sta si pri moških napredovanje zagotovila Luksemburg in Ciper. Drugi krog kvalifikacij bo potekal med 23. in 28. majem, tretji krog pa med 15. in 20. avgustom prihodnje leto.

Planinšec: Vesela sem, da lahko nastopimo v kvalifikacijah
Pri ženskah bo SP gostila Japonska, in sicer med 30. septembrom in 21. oktobrom 2018, na njem pa bo zaigralo le osem evropskih reprezentanc, šest zmagovalk drugega kroga kvalifikacij ter prvo- in drugouvrščena ekipa iz tretjega kroga kvalifikacij. Naše odbojkarice si bodo svoj prvi nastop med svetovno elito skušale priigrati na kvalifikacijskem turnirju skupine A na Portugalskem, kjer bodo nastopile še Nemčija, Francija, Finska, Estonija in Portugalska. "Z žrebom smo lahko zadovoljne, a je že zdaj jasno, da si za cilj lahko postavimo drugo mesto in uvrstitev v tretji krog kvalifikacij. Menim namreč, da je prvo mesto praktično že oddano Nemčiji, ki v tej skupini po kakovosti izstopa. Francozinje so na lestvici sicer uvrščene pred nami, a smo jih v lanskih kvalifikacijah za evropsko prvenstvo premagale, tako da zagotovo imamo možnosti. Finke, Estonke in Portugalke poznam bolj slabo, a glede na njihove dozdajšnje rezultate, bi morale biti v vlogi favoritinj me. Sem pa zelo vesela, da smo dobile možnost, da nastopimo v teh kvalifikacijah in da imamo novo priložnost za dokazovanje. Skušale jo bomo čim bolje izkoristiti," je žreb kvalifikacijskih skupin komentirala reprezentantka Saša Planinšec.

V prvem krogu ženskega dela predtekmovanja sta bila najuspešnejša Ciper in Islandija, drugi krog kvalifikacij se bo začel 30. maja, tretji krog pa 22. avgusta prihodnje leto.
V evropskih kvalifikacijah bo skupno sicer nastopilo 39 moških in 42 ženskih reprezentanc.

Na svetovni lestvici FIVB Slovenci trenutno zasedajo 30. mesto, na evropski pa 11., medtem ko so Slovenke na 115. mestu na svetu in na 21. mestu v Evropi. Slovenski odbojkarji in odbojkarice do zdaj na svetovnih prvenstvih še niso nastopili.