Tragedija se je zgodila v tovarni v kraju Sivakasi, ki predstavlja središče indijske pirotehnične industrije. Ognjene zublje in dim so spremljale eksplozije pirotehničnih sredstev.

Požar je izbruhnil v polnem skladišču, iz katerega se je hitro razširil še na druge dele tovarne. Zagorelo je, ko so zaposleni mešali kemikalije za petarde.

V Sivakasiju je kar 700 tovarn pirotehničnih izdelkov in proizvodnja je trenutno na vrhuncu, saj se približuje tradicionalni indijski praznik luči divali, ob katerem Indijci prižigajo ognjemete.